“星期天世俗化”：教会应改变以适应体育运动吗？

根据最近一项在北美题为“星期天的世俗化”的调查称，体育运动包括儿童在星期天的活动，似乎耗尽了人们的时间，致使他们无法参加主日礼拜。然而，实施调查的教授却认为会众出席率下降的原因在于教会。

加拿大新斯科舍省阿卡迪亚神学院(Acadia Divinity College)的副教授史蒂夫·麦克马林(Steve McMullin)，调查了美国和加拿大16间教会的牧师及成员，他们称会众数量减少是因为体育活动。

麦克马林说“我发现，在解释教会成员减少的原因时，教会领导人及成员，认为星期天的各种活动，尤其是儿童星期天的体育活动，是导致人们不出席教会的原因之一。”

这项调查发表在《宗教研究评论》(Review of Religious Research)上，题为“星期天的世俗化：教会实际或者所感知到的竞争”(The Secularization of Sunday: Real or Perceived Competition for Churches)。其采访的牧师中，七分之四认为体育活动是导致周日会众出席率下降的罪魁祸首。但麦克马林并不同意，表示这只是浅层次原因。

“根据所收集的数据，我觉得他们的看法并不正确。从分析结果看，周日活动只是外部因素，内部因素包括教会不愿意作出改变，这才是最大的影响。”麦克马林称，教会领袖不愿接受除星期天早晨以外的敬拜时间，因为教会领袖认为星期天是“神圣的”。但哈特福德宗教研究所(Hartford Institute for Religion Research)的斯科特(Scott Thumma)教授称，关于星期天是敬拜的时间的概念已经过时，并建议，除周日以外，牧师应该提供出席教会的其他选择。

“很显然，星期天早晨不再是‘神圣时间’，这曾经是分别出来只是为教会的时间。在展开事工的时候，机智的牧师应该将美国的社会变化的现实纳入考虑范围，应该有创造性思维及创新反应，” 斯科特说道。“无论是提供一周的可选择礼拜的时间，还是强调家庭和体育赛事的小组活动，或提供基于信仰的运动营地。”

麦克马林也持同样观点，并鼓励被采访的牧师，除周日聚会外，考虑开展其他活动。

“星期天不再只是意味着去教会，而是表示教会现在免费提供一周的活动，包括不同时间段的敬拜，使家庭在参与体育的同时，也能忠实出席教会，” 麦克马林说道。

他的研究结果与“2008年今天的信仰社区”(2008 Faith Communities Today study)的调查相符合，超过三分之一的被调查人，认为学校或体育有关的活动是致使他们无法出席教会的障碍之一，但麦克马林认为，运动只是其中一个障碍。

“对于教会出席率下降的原因包括忙碌的生活，对宗教缺乏兴趣，”麦克马林说道。

麦克马林还表示，在某些情况下，出席下降也因为“蓝色法规”的终结，“蓝色法规”曾规定国内一些地方不能在周日进行零售销售。

“比起去教会，周日有更多的娱乐和休闲选择。而且根据宗教研究期刊(Review of Religious Research Journal)的一篇文章，我们可以明显知道，随着时间推移，教堂和神职人员的权威有所下降。”

麦克马林建议，为减少因体育运动导致的出席率下降，牧师可以尝试参与其社区的体育活动，并且针对年轻家庭，开展与之相关或他们感兴趣的敬拜礼拜，以减少教会出席率下降的趋势。

麦克马林也和他的搭档发布的新书《The Other 80 Percent: Turning your Church's Spectators into Active Participants》（另外80%：如何将的教会的旁观者变成参与者）也提供了类似的解决方案。

“教会出席率的区别不是因为运动或蓝色法规的终结，而在与人们的信仰是否成长，当他们参与教会，不管是个人还是家庭，他们是否感觉到他们的属灵在得到喂养，” 麦克马林说道。

“如果这样的话，那么不管孩子有实践活动还是商场里的星巴克开放，这都不会成为影响，他们总会找出一种参与教会的方式。”