牧师任职第三年的危机

一般牧师不会在教会任职太久。牧师平均任职年限是三到四年。但我们的调查数据显示，牧师的长期任职有利于教会的健康发展。延长牧师任职期限不一定能保证教会的健康，但大量的短期任职和牧师变更通常不利于教会的健康。

为什么牧师任职期限这么短？理由有许多。

揭秘牧师任职第三年

上述疑问的部分答案可以在分析牧师任职的第三年中找到蛛丝马迹。几年前我写了《教会的突破》(Breakout Churches )，这本书的主要论点是长期任职的牧师在短期的教会衰退后，最终能见证教会持续健康的成长。

在研究探索如何使牧师延长任职时，我发现，大量牧师在他们任职服侍的第三年离开了自己效力的教会。这个发现令我很惊喜也很担忧。我开始采访这些离任牧师，想弄明白他们为什么离职。

第三年离职原因

尽管我没有找到第三年离职的唯一理由，从大量的采访中找到了一些共通之处：

· 教会发展的蜜月期消退了。教会开始对牧师任职和牧养挑剔瑕疵。许多人将对教会的不足和担忧向牧师提出了挑战。

· 牧师事奉的蜜月期消退了。最初邀请牧师加入时许下的承诺没有完全实现。有些牧师认为，自己可能方向或道路走偏，需要调整。

· 新的牧师上任，大多数的教会成员对牧师抱有各自不同的期待。但满足每个人的期望是不可能的。到了第三年，有些教会成员感到幻想破灭和预期不满。

· 一般到了第三年，在现任牧师任职期间会有一些新的教会成员加入。同样的，一些年长的教会成员已经离世或者搬迁了。相对于现存的人数，新增成员更多。有些牧师对此感到不能适应。

· 在任何长期的关系中，任何有趣和魅力的事都可能渐渐变得厌倦和沮丧。牧师的特色和魅力变成了他们受挑剔的软肋。

· 所有的关系都有起伏波动的周期。没有任何关系能永葆“巅峰状态”。

如何面对第三年

以下提供几个解决牧师任职第三年危机的建议。没有任一建议和方法是灵丹妙药，但有些可能起到帮助。

· 意识到第三年松弛沮丧的可能性。这并非不常见，你不是特例。

· 做好心理准备，低迷期可能会持续一段时间。第四年和第五年牧师离职的概率同样非常高。

· 为牧师祷告坚固信心。在这种低迷期为牧师的情绪、身体和属灵生命祷告。

· 尽量使教会更多关注外部。关注教会内部的成员更容易挑剔或不满。

· 要明白熬过低迷期的牧师通常是更加坚韧的人。度过低迷期的教会同样如此。

· 教会成员需要高度关注、鼓励牧师和牧师的家人。牧师和家庭往往都需要鼓励，但在低迷期他们更需要。

牧师任职第三年不一定都是充满危机，但发生危机的概率很高。

（翻译：黄文英）