犹他州研究员开展“宗教脑计划” 研究信仰对大脑影响

来自犹他州大学的研究人员宣布，他们将推出“宗教脑计划”(The Religious Brain Project)倡议，旨在研究信仰对大脑的影响，并将首先从摩门教的传教士开始。

“宗教和精神刺激对人的行为存在着最深刻的影响。然而，有关灵性方面的神经学研究几乎是空白的，”犹他州神经放射学大学副教授、项目主任杰夫•安德森(Jeff Anderson)解释说。

“我们想研究当人有属灵体验时，他的大脑发生了什么。”

该项目将寻求分析宗教或灵性体验如何影响大脑和社会经验，会先从耶稣基督后期圣徒教会的传教士开始研究。

“宗教和属灵体验是对个人和整个文化最有力的影响之一。我们都被我们的宗教体验塑造和定义。然而，有关宗教和属灵体验对神经方面的研究几乎是空白的。我们正在对这个基本问题寻找答案，比如“当发生宗教或属灵体验时大脑中会发生什么？”和“宗教经验是如何改变了大脑？”安德森解释说。

该项目负责人补充说，该研究将扩展到其他宗教团体，并会寻找20到30岁健康的志愿者，这项研究的一个主要目标是看宗教信仰人士和社会互动的关系，如犯罪率、捐赠给慈善机构、离婚率以及其他因素等。

“我们想研究的一件事是，关键的的宗教体验和宗教仪式如在读经祷告的条件下，是否对大脑的社会道德产生影响，或需要其他更多复杂的文化因素，”研究人员说。

研究人员将寻找大脑在有属灵体验或感受时的反应特征，如启蒙、害怕、鸡皮疙瘩或平静。

之前有研究表明，祷告对人的健康存在影响，经常祷告的人和健康保持稳定有一定的关系。2011年，美国心理学协会指出，人们通常把祷告作为应对身体和精神状况的“辅助治疗”。