现实中的那份无形礼物：母亲节的反思
“近来有很多关于如何在这个现实社会抚养孩子的话题被大家热议， 但实际上怎么样呢？来看看在记忆中，我的妈妈是如何给我那份现实大礼，以及为何我至今仍为此感恩的吧，” 露丝·马尔霍特拉(Ruth Malhotra)，2014年5月8日。
近期，我在华盛顿参加了公民领袖的一次圆桌会议，讨论有关高等教育改革事宜。由于讨论转移到我们每个人的个人教育背景，于是我讲到自己在7岁到15岁的这8年里，都是在一个小型教会高中进行的家庭教育。“哦，那你的童年一定是在庇护中度过的，”有人带着遗憾的语气轻声说。另一个人带着诡异且傲慢的语气问，“当你最终进入到这个真实的世界时，那是什么样的？”
我并没有冲动地用刻薄的语句来回答他，只是简单地笑了一下，解释了为什么我很感激生命中那几年的家庭教育。然而他们的反应让我愣住了，并驱使我去思考经历这个真实世界的真正意义何在，以及去反思我妈妈的这个角色。在我性格塑型的那几年中，妈妈扮演着家庭教师的角色，是她最初影响并带我理解社会和文化。
这些年来，妈妈教我的课程无数，我可以没日没夜地讲述她在精神上、学术上以及任何事情上对我的影响。她自身标榜了培养慷慨的意义所在，她鼓励我们拥护科学，要我们拥有圣经的世界观，她仅用自己很小一部分的例子就激发了我人生的轨迹。
妈妈送我的所有这些礼物都是在教我成长，最引人注意的就是：她教会了我去经历现实。以下五条是她教导我该如何生活在这个现实世界-以及为什么我认为它们极其重要：
妈妈教会我在每一个地方寻找不同的环境。
在我还是个孩子的时候，我们家会定期去印度拜访亲戚和朋友，他们大多生活在高档社区以及豪华的封闭社区中。一个国家中的贫富差距通常很大，而我的妈妈也总会带我去一些穷苦的地方，比如新德里贫民窟，我看到的是浑身脏兮兮的赤脚的孩子们，比如死亡和贫穷被庇护的特蕾莎修女之家，再比如我妈妈的出生地Jhalda，至今那里的人们仍住在没有电没有自来水的小泥屋里。作为一个孩子，我有很多与他人的不同而特殊的回忆，我走在过泥土路上，我曾与生活在贫穷与痛苦中的人交谈过， 我也伸出双臂拥抱过那些以个人名义可以拥抱、但在很多社会中不可以去拥抱的人。当我的母亲认为我们太过奢华、做了过多的飞机时，就会选择带我去做那种最原始的火车及人力车。她告诉我，“如果他们可以这么做，我们也没什么不可以。”她想让我超越平时所见到的那些一小部分有特权的印度人，去感受大部分的普通印度人是如何生活的。
这些经历也不仅仅在国外。有一年我们去亚利桑那州度假，妈妈坚持要开车去印第安人的保留地，看看那里人们的生活。作为一个孩子，我被他们那原始而古老的生活条件所震惊，但那就是那里上千人的生活方式，她希望我可以亲身经历这些。我还有很多像这样的回忆。
这些经历不仅给我留下了不可磨灭的印象，也影响了我日后的旅行方式。所以平时我们只看到了事物的表面，而总不能理解或漏掉那些掩盖在下面的真实。
母亲教会我如何在各种情况下照顾那些易受伤的人们。
我的家庭在80及90年代总去亚特兰大市中心的大教堂礼拜，那里吸引了社会上不同经济背景的信徒。许多社区中的富裕家庭也在内，并在教会中起到领导作用。但同时，也有许多家庭背景不太好的家庭“潜伏”于中。我妈妈总是将与那些经济条件不好的家庭接触作为重点，虽然这样意味着我们将会从“舒适区”走出来。
我记得一次是在我三年级的主日学课上，我为一个非常势利的叫卡罗的富家女而气愤，因为她取笑家庭条件不好的苏珊，两周来连续穿同一件衣服。我妈妈告诉告诉8岁的我，“你去告诉卡罗，不是所有人的衣服只穿一次，不如考虑将你的新衣服给苏珊一些。”她给我解释了苏珊承受着很多来自家庭的变故，是她那位虔诚的带她来教会的姑妈把她养大的。
事实是，不论我们过着何种生活，身边都会有一些人在身体上、情绪上、物质上及精神上苦苦挣扎。我的妈妈教会了我如何去寻找他们，并且做一些我们力作能及的事情帮助他们。
妈妈教会了我如何面对与接受所有的人，同时保持自我。
我的家庭有很广泛的朋友群，这令我成长，我们这个圈子的人在一起互动时就像是社会的一面大镜子，我非常喜欢这一点。在朋友中，有些人非常成熟，有些人是月光族。有些是重量级的知识分子，有些几乎没有受过正规的教育。有些人有基督信仰，有些则持有完全不同的世界观。
讨论平等问题会使一些人不安，但我们必须承认这样一个双重现实，那就是每一个人都是神按照自己的形象平等创造的；而在这个世界上，不论是财产还是信仰，不同的人之间仍存在着巨大的差距。我们是有限的，但我们所侍奉的神却是无限的，我妈妈教我利用自己的知识和资源这些少数的特权去做一些好事，并要深刻意识到物质及资源缺乏的严重不平等现象。她教育我和弟弟不论言谈举止都要注意，避免让他人感到他们自己很卑微，有时甚至坚持让我们穿着旧衣服去服侍一些街区，“我不想让我的孩子特别吸引人或者看上去好像高人一等，”一次她对不赞成此行为的亲戚解释。
我看到过妈妈自信地拿出她的西方学术博士学位文凭，并与教授们及哲学家们面对面交流， 尤其在涉及圣经完整性上，她更是自信满满，侃侃而谈。我也看到她在印度的偏远山区毫不费力切换成一些部落民族的方言，或是像见到一位失散多年的朋友一样，与街边店铺的老板聊天。
差异性是当今一个巨大的话题，然而这些差异大部分是人为的，很少有人能在侃侃而谈后身体力行地在朋友圈里求同存异。但是我妈妈却可以，我也将继续这样做，并收获它所带来的好处。
妈妈教会我应对压力。
有时，对人怜悯会是件很棘手的事情，我专心地看着妈妈遇到这些情况是如何做出最好的回应，不论是因绝症而伤心的人，还是沦丧了道德的人，她都与他们并肩而立。
如何做到在帮助他人时避免使其形成依赖？如何在他人处于低谷期时支持他们，并不纵容他们的一些坏决定？你如何在保证自己不妥协的情况下去尊重那些与你有截然相反的世界观的人们？你如何对那些没有持续经受忧愁和悲伤的人们表现出你的同情心？我们生活在一个复杂的文化中，你交流的圈子越大，这些棘手的问题越会出现。
妈妈教导说，我们生活在一个堕落的世界，因为我们自身都是堕落之人，有时，没有完美的选择，没有双赢的结果，更没有童话般的结局。压力与紧张是生活的真身，但这个现实经常被自助手册及一些成功的传教士所忽视。不过虽然现实中有疼痛、有伤心、有软弱、有失败，但我们所侍奉的是可营救我们、可将我们恢复原貌的神，是令人安心与充满希望的神，是一个允诺给我们自信的神，是用智慧导航我们这一生疯狂之旅的神。我也眼望过妈妈一次又一次向着恩典的方向依靠神。
妈妈教导我如何眼界开阔地活着。
或许重叠我以上所有分享的例子就可得出一个论点，那就是我们应该眼界开阔地活着，培养自己不断感知周围发生的一切。不管我们在哪个领域，都各自生活在自己以自我为中心的泡沫中，这很容易让我们错过全局画面，并忘记我们只是生活在这个巨大而善变的世界中的那一群小小的人类。
使我们的眼界开阔意味着不再将社区服务看作只是我们一月或一年中周六早上的一种活动，而是帮助有需要的他人成为我们的生活方式及思想过程中的一部分。（举个例子，去年的黑色星期五，我妈妈兴奋地给我打电话讲述着她在梅西的购物经历，当我问她买到了什么的时候，她说“买了一些毛巾给一些流浪汉，以及给传教士的买的厨具”。）使我们的眼界开阔还意味着，不要仅因为他人影响了我们的计划而中断我们的视角。不论何时当我和妈妈在一起时，只要听到救护车或救火车的报警声，她第一反应就是为所有紧急情况和会涉及到的一切事情祷告，我也会这样继续做下去。
我们完全沉浸在自己所追求的事物，不论是买想要的衣服，还是按时享用午餐，我们的眼睛和耳朵经常下意识地对现实中自己周围的一切东西自动屏蔽。
除了用挑战及压力来描述这个世界，还有一点很重要的是，不要忽视我们这段人生之旅中一些精彩的冒险及令人兴奋的机会。你每去一个地方，那里的人们都会有一段令你难以置信的故事，也会有独一无二的风景令你想去探索，这令我们充分利用在那里的每一分钟。带着开阔的眼界去生活，有时意味着在旅途中要你要走一些额外的路程，这样你的见识会比之前更广一些，同时你永远也不知道这段追加的路程将会在未来如何影响你的道路。
不论你的孩子在什么年纪或什么阶段，教会他们去经历现实世界，就是送给他们的一份最好礼物。这份礼物可以丰富他们当下的生活，也可以为他们的未来做铺垫。我非常感谢妈妈给我的这份礼物，希望这也是你将给你孩子的礼物。
（翻译：悠悠）