田纳西州推动立法以保护大学校园内信仰团体

田纳西州立法者正在考虑法律的制定，来保护州立大学内的信仰团体免遭“非歧视政策”侵害，因为很多人说实际上这项政策让这些团体本身遭受了歧视。

周三，一个州参议院委员会一致通过了“SB 3597”法案。如果这项法案通过成为法律，将防止州立大学拒绝对宗教性团体的官方认可（鉴于它们的宗教性演说和敬拜）。它也陈述说宗教组织应该可以在他们特定的宗教使命内运行，并且“只有委身于该使命的人应该进行这些活动。”

这项法案出来，是在宗教性组织和范德堡大学（Vanderbilt University）产生不和的时候。这所私立大学坐落在纳什维尔（Nashville），它的非歧视政策有可能强迫基督徒学生团体允许非基督徒成为其成员甚至领袖，如果它们想要被学校正式认可。

把自己归属于拿撒勒派（Nazarene）的参议员Mae Beavers支持“SB 3597”法案。周三，她和参议院教育委员会分享了一份学校的列表--包括俄亥俄州州立大学和佛罗里达大学--这些学校已经采纳了类似于该法案的保护宗教团体的政策。

田纳西大学董事会（Tennessee Board of Regents，简称TBR）的Ginger Hausser向委员会提出了他的担忧，这样法案可能会把TBR带入法律诉讼。TBR现在的学生组织政策没有规定任何关于团体领导阶层的事情，但是它规定领袖们不能歧视成员。这项法案将改变那点，她说，可能会导致司法纠纷。

委员会议上的一大争议是是否应该把该法案也扩展到私人机构（私立大学，比如范德堡大学）。一个提议修正案建议给予学校选择：如果他们服从政策他们可以继续参与彩票奖学金计划（Lottery Scholarship Program）。如果他们不服从，他们不能成为该计划的一员，不能接收那些想要用彩票奖学金来付学费的学生。

参议员Andy Berke支持原本的法案，但说让州尝试命令个人机构的政策走得太远了。

“当我们开始告诉范德堡大学和塞沃尼大学还有所有其他这些机构他们政策必须是什么时，我们不再试图保持政府的中立性而是把自己搅和在其中，”Berke说。

Berke也说如果学生不喜欢像范德堡大学那样的政策，他们可以简单地不去有类似政策的学校上学。

但是范德堡大学的宗教性学生团体多年来已遍布整个校园，现在它们被迫重新思考是否还在校园内有一席之地。举个例子，本周“Vanderbilt+Catholic”（范德堡天主教徒）宣布他们不会在今年秋季学期再次注册为学生组织。

“在很多的思考、讨论和祷告后，我们决定Vanderbilt+Catholic凭良心讲不能确认我们会遵守这项政策，”这个团体的董事会在最近写给成员的一封信中说。

“虽然组织技巧和领导能力是Vanderbilt+Catholic领袖的重要素质，领导阶层最主要的素质是天主教信仰及实践。我们是一个以信仰为基础的组织。一个天主教学生组织，如果被一个既不信奉天主教信仰又不努力将其活出来的人领导，那么这个组织绝对没有能力侍奉它的成员，作为一个真正的天主教组织。”

修道士John Sims Baker是该团体的专职牧师，他在一份声明中说，尽管学校的政策如此，该组织会继续作为一个独立事工来运营。

“我们不会停止存在，”他在写给组织的“朋友们”的一封信中说。“当神清晰地关上这扇门，他也会清晰地打开另一扇窗，让我们有机会提议耶稣基督并塑造他的门徒，在范德堡和整个城市的其他校园。”

“SB 3597”被发给了参议院议员席，最早可能会在下周投票，田纳西人报报道。