神话曝光：别相信教会的成功依赖这5个因素

在美国，有个关于教会成功的神话是：“楼越大、预算越大、出席人数越多、你就越成功。”

从人的角度来看，这也许就等同于成功了，但在神看来，这也许跟成功没任何关系。事实上，这可能是被用来掩盖各种属灵上败坏、衰退的美丽表象。

说的清楚一些吧，我有幸能在美国一些最好的超大型教会里讲道，这些教会拥有超大的建筑、巨额预算、数以千计的出席人群。我个人能够证明，其中一些教会确实在很多方面都是非常健康的：聚焦耶稣、找寻迷失之人、训练门徒、投身祷告。

这些教会中的一部分在做这些事情方面至少是和其他许多小教会、家庭小组一样好的。

所以，我是完全赞成“大”的，只要这“大”意味着在耶稣里的成熟，能有效地找寻那迷失的人、热忱援助穷人、在圣灵中的生活、伟大宣教使命的有力传扬。正是在这种背景下，使徒行传记载了信徒数量的增加。（参考使徒行传2章41节、4章4节、6章7节）。

然而，在太多情况下，外在的成功和门徒训练、属灵成长并没有关系，这也正是耶稣批评撒狄教会的地方，他说：“按名你是活的，其实是死的。”（启示录3章1节）

耶稣对老底嘉教会的批评更加尖锐：“你说‘我是富足，已经发了财，一样都不缺’，却不知道你是那困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的。”（启示录3章17节）

在这种情况下，外表反映的乃是内在的反面，物质财富只是掩盖了他们的属灵贫乏。

然而，我们美国有太多教会及其领袖并不明白这点，正如基督教民调、研究者乔治·巴纳(George Barna)所发现的那样，他说，当被问及教会是否成功的时候，“大多数的牧者都开始考虑5个因素”。

这五个因素是：“出席人数、捐献金额、项目数量、员工数量、占地面积。”

这真是属灵幻觉的显著标志。

我重申一下，以下五个因素也能直指真正的属灵成功：当迷失的人被拯救、信徒被教诲、出席率就会上升、成员也会在主里成长、他们也就变得更慷慨。然后，随着教会接触到更多人，就要去满足更多人的需求，就会有更多的项目、更多的员工、更大的设施。

如果这是灵性增长的结果，并伴以良好的管理，那就太棒了。我自当为之欢呼雀跃。

另一方面，你也能在这5个方面都相当繁荣——出席率、捐献数额、项目数量、员工人数、建筑的占地面积——同时也是一个耳朵发痒、顺从情欲、离经叛道的教会。甚至，你也可以创立一个新兴宗教或者赌场，都能在上述5个方面达到不错的成就。

悲剧的是，许多美国（而非全球各地）的领袖认为，成功由外在因素所决定（许多会众也是这么认为），然而，这些因素里没有哪个能有效反映出在耶稣里的成熟、对圣经真理的持守、基督般的行为、对主的效法、稳固的家庭生活、热忱的拓展或者圣灵的同在。事实上，这些因素里没有一个是耶稣和使徒们想要达到的目标。

耶稣或者保罗、彼得、约翰什么时候说过：“你们传教的成功取决于有多少人出席你们的礼拜、他们捐了多少钱、你的教会建筑有多大”呢？

再重申一次：我完全肯定那伟大宣教使命的宏伟远景，神在我心里所安排的远景也是大的。（就像你们中许多人那样，我有很大的梦想）。

然而，我明白的是，在人眼里的“伟大”通常在神看来是可憎恶的（参考路加福音16章15节），质量比数量更重要（参考箴言15章16节、16章8节）。庞大、肤浅而快速的收获可能很快就消散了（马可福音4章16-17节），人群会非常浮躁，今天想要你加冕为王，明天就把你钉十字架了。

这就是为什么耶稣经常用激进的教义来过滤庞大的听道人群，这样他就能看出谁是真正严肃地追随他的。（参考路加福音14章25-33节，约翰福音6章）

然后，有一个大问题我们要自问，教会领袖更要扪心自问：耶稣召唤我们去建造的到底是什么？

伦纳德·拉文希尔(Leonard Ravenhill)过去曾指点我说：木头、干草、杂草之类到处都能找到很多，而黄金、白银、宝石却是隐藏、罕见的。然而，正是后者才能经受火的考验，前者在那日则会被烧尽（参考哥林多前书3章11-15节）。

我们所建那些有多少能够在今世经受得起对圣经真道的迫害和考验？又有多少能在来世经受神圣之火的试炼？

假设我专注于健康饮食，愿意投资一大笔钱来看看自己的目标能否实现，于是我派你去一个新的城市建立健康食品连锁店如何？每年，你都向我报告说自己很成功，不过当我在几年后来到那个城市想亲眼看看时，居然很震惊地发现你经营的乃是个很成功的冰激凌店、以全城最诱人但不健康的甜点而闻名。那也算“成功”吗？

这就是我们这些当牧者、当领袖的人要扪心自问的问题，在神看来：神眼里的“成功”包含哪些因素？他呼召我们去建立的是什么？

（翻译：尤里）