美南浸信会拟新建75间教会 将福音传回圣路易斯

美南浸信会的国内宣教部（North American Mission Board，简称NAMB）希望在美国密苏里州的城市圣路易斯新建75间教会，是一个已被许多福音派教会所遗弃的城市。

根据美国宗教数据库（Association of Religion Data Archives，简称ARDA）的统计，在每7037个圣路易斯人当中，仅有一人在美南浸信会的教会。仅有14.8%的居民自认为是福音派信徒。

圣路易斯的都市化进程和它日益增长的犯罪问题，以及随着时间推移既存的种族分歧也日益恶化，这些迫使许多教会“离开”了这座城市，温泽维尔（Wentzville）佩内岭教会（Peine Ridge Church）的牧师詹森·泽尔默（Jason Zellmer）哀叹到。

“当城市核心区的犯罪开始增长时，许多白人基督徒搬到了郊区。这给这座城市中教会的植堂和种族分歧的扩大留下了很大的漏洞，”这位教会开拓者告诉基督邮报。

“不是向这座城市宣讲耶稣基督，相反，许多美南浸信会的教会和其他教派的教会选择了舒适而安全的社区。”泽尔默希望将福音带回这个城市。

圣路易斯的植堂是美南浸信会的国内宣教部的项目“Send North America”（意思是传遍北美）所努力的一部分，这一项目主要致力于促进美国和加拿大的几个城市的教会增长。

泽尔默阐明，“美南浸信会并不植堂，而是教会与美南浸信会合作植堂。”“我们宣传教会植堂，我们为植堂祷告，我们谈论圣路易斯这个城市需要建立教会，”他补充说。他的教会提供为期一年的实习计划，帮助评估及装备要去开拓以福音为中心的教会同工。

他解释说，“在实习期间，潜在的教会开拓者会做植堂的预备工作，积极筹款，计划崇拜聚会，宣讲神的话语，与未得人群分享福音，并每周见证我们的长老/牧师对教会事务的监督管理。”

这位温泽维尔市的泽尔默牧师对美南浸信会及其国内宣教部的努力非常乐观。他看到了他们所提供的让同工得到装备及宣讲福音的植堂预备工作。

“如果教会是建立在神的话语的根基上，”泽尔默说，“那么圣路易斯市会因为这75间新教会所显现的神的荣耀而大大地改变。”

“然而，如果75间新教会由那些未得到呼召和装备的人们来带领，若他们缺乏适当的评估，或是将福音看作是一种获取的手段，那么我们还不如不开始的好。”

密西西比州弗洛里森特Passage教会的牧师乔（Joe Costephens）对基督邮报表示，他为要在圣路易斯建立新教会而感到“兴奋并备受鼓励”。

“在圣路易斯植堂的最大需求是被呼召的、合格的领袖，有对带领人们认识耶稣基督的强烈的渴望，”乔说，“开始建立75间教会，随后会更多。目标是让男人们、女人们及孩子们在基督里得到自由。”