《读者文摘》的基督信仰
在我成长的过程中，有一段时间，我的父母每个月都订购《读者文摘》。由于它们被存放在浴室，所以都被广泛地阅读。
在每期中，都有对一些名人的採访，这些名人通常是一位演员或运动员。《读者文摘》最喜欢的名人是那种白手起家的类型：某人从一无所有，最好是来自于破碎家庭，其单身母亲必须身兼多职，以负担起家用所需。在结束采访的部分，采访者必然会问名人一些类似这样的问题：“假如你能够为我们的读者给予一个忠告，那将会是什么？”（事实上，这占了《读者文摘》的一大部分……不是广告的那部分，而是充满了改进生活的简练小建议 ：“为了和孩子们拥有一个有欢乐的下午，尝试焦糖苹果！要睡得更好，尽量多吃蓝莓！为了有一个更充实幸福的婚姻，尝试着一起去露营！”）名人总是这样说：“我想告诉你们读者的一件事情是，你不能够让任何人来告诉你，你无法完成你的梦想。我是那活生生的例子。如果你非常想要一样东西，只要你够努力，你绝对可以完成任何事。” 这已经成为《读者文摘》的基督信仰：耶稣能够帮组你完成梦想。只要你踏出第一步，祂会替你走完剩下的99步。你做少，祂便做多。神帮助那些帮助自己的人。
金斯顿三重唱有首很棒的歌，名叫《沙漠彼得》，讲述了一个在沙漠上爬行的男人的故事。他在即将渴死时发现了老朽的水泵。在水泵的旁边，他找到了一瓶水，还有一张字条。水瓶旁边的字条注明，在他可以饮用任何水之前，他必须用瓶子里的水向泵加注。以下是副歌的一部分：
你必须启动泵，你必须有信心，并且相信在你配得接受之前，你必须先给予，在你得到之前，你必须先给予。
听起来和这些天的布道很相似。“服事神，神会为你行动。”“只要竭尽全力，结果就交给神。”这就是《读者文摘》的基督信仰。
我曾说过，旧约中的任何一个好题材，都有一首不好的儿歌。也许其中一个最为人知的例子是 《约书亚领军争战耶利哥城》， 你知道的：
约书亚战斗耶利哥，耶利哥，耶利哥；约书亚战斗耶利哥，耶利哥的城牆轰然崩塌！你可以谈论基甸的人，你可以谈论扫罗的人，但是不会有人像老好的约书亚和耶利哥之仗。
我知道你在想些什么：“得了吧，Tullian。别那么愤世嫉俗。这只是帮助孩子们把故事牢记住的一种可爱又无害的方法。”好吧，好吧。我并不是说知道、喜欢甚至会唱那首歌就是不好的。只是那首歌并没有真正地讲述这故事，或者，更准确地说，它忽略了故事中最重要的部分。
然而我更为关注的是，不仅仅是儿歌遗漏了故事中最重要的部分，就连大多数的布道和主日学也是如此。
你记得那故事吧？约书亚面对着耶利哥城。耶利哥城的人建造了巨大的城墙围绕他们的城市，因为他们想要保护自己，远离那位他们听说了很多、把红海给分开的上帝。第一节说到，耶利哥的居民躲在高墙后面，“不走出去也走不进来”。神伟大的计划，是让约书亚的军队围绕着耶利哥城行走6天，在第7天的时候绕城6圈，最后神的人民大声呼喊。当耶利哥的城墙“塌陷”的时候，约书亚的信心似乎得到了奖赏。所以，这约书亚在耶利哥城的故事，乍看之下完全符合《读者文摘》的基督信仰。
我们读的故事、听的布道和歌唱都有关于约书亚的，他如何英勇地攻占耶利哥城，以及他强大的信心如何使城墙塌陷，他继而带领他的人民进入应许之地。然后，我们把这转换为道德意涵：“如果我们像约书亚一样，拥有强大的信心并勇敢地在生命场上奋斗，我们将会看见自己有罪的城墙塌陷，然后进入属灵生命上成熟的应许之地。”
当我们以这种方式阅读约书亚的故事的时候，无疑示范了我们完全错过了这故事链接中的转折点。这整个故事取决于一个章节的放置：“看哪，我已经把耶利哥和耶利哥的王，并大能的勇士，都交在你手中。”（约书亚记 6章2节）最关键的是，在约书亚去做神要他做的事情之前，神就把耶利哥交给约书亚了！我们期待神说类似的话：“如果你做这件疯狂的事来证明你对我的信心，我会以信实来奖赏你当作回报。”神的应许领先于我们的信念！实际上，是祂的应许使我们产生信心。所以，我才发现，这故事完全瓦解了《读者文摘》的基督信仰，就像破坏球一样。神的经纶和《沙漠彼得》相反的，在你给予之前你就已经得到了！
神的话语是富有创造性的，祂那句“要有光”实际上创造了光；当祂称别人“忠实”的时候，他们会变成如此。当祂宣称某人“正义”的时候，他们便是正义的。在任何改善或资历发生之前 ，在任何条件得到满足之前，神在最初的时候便已做出宣告。在任何人带盾牌或拔剑之前，神已经决定了约书亚的战斗结果。祂不仅决定无条件地提供，祂还单枪匹马地完成。
没有人举起一根手指拆除那城墙，那应许的胜利是被领受的，不是被达成的。所以，到头来，那看似无害的歌曲是错误和俱有误导性的，因为约书亚并没有打耶利哥之仗，而是神打的。约书亚和以色列人单单只是领受了神应许的胜利。
当然，这场仗把我们指向另一场神无条件并单独为我们打好的战役。它把我们指向另一个神所完成、我们领受的胜利。我们是那些陷入在坚固的罪恶之墙、死亡的恐惧、焦虑、不安全感、自我救赎的人。 耶稣从十字架上喊“成了”，使得我们的自我奴役之墙都塌陷了。换句话说，真正的自由来自于神，不是你的；神的成就，不是你的；神的力量，不是你的；神的胜利，不是你的。
那是好消息！