馬拉納塔浸信會按立離異婦女為女牧師

在聘請託尼·洛登牧師(The Rev. Tony Lowden)為首位黑人主任牧師近五年後，佐治亞州普萊恩斯的馬拉納塔浸信會（Maranatha Baptist Church，前總統吉米·卡特曾是該教會成員）聘請阿什利·古塔斯(Ashley Guthas)為首位女牧師。

這位2023年畢業於麥卡菲神學院的女牧師之前曾在亞特蘭大北路浸信會(Northside Drive Baptist Church)擔任兒童和青少年家庭副牧師。《Atlanta Journal-Constitution》最早報道了她的聘任。她是一名離異人士，她說她仍然覺得「自己被貼上牧師的標籤而感到不自在」。

北路浸信會於去年8月宣布聘用她，並強調了她在衛理公會和浸信會的青年事工以及在Chick-fil-A的市場營銷方面的豐富經驗。

馬拉納塔浸信會的一位官員周四告訴《基督郵報》，有權就古塔斯的聘用問題發言的教會執事無法立即發表評論。

在4月12日給北路浸信會的一封信中，有兩個女兒的母親古塔斯說，在馬拉納塔浸信會的不懈堅持下，她決定從該教會辭職。她感謝會眾對她的鼓勵，說她花了很多年才「放下堅持認為婦女不能領導的神學觀點」。

「就在我成為這裡大家庭一員的幾個月前，我正在經歷人生中最艱難的轉變。當我權衡每份工作的利弊時，我把範圍縮小到了兩個。一個是擔任這裡的副牧師，另一個是擔任佐治亞州普萊恩斯市馬拉納塔浸信會的主任牧師，」古塔斯寫道。「通過禱告和尋求我生命中許多值得信賴的聲音的建議，我相信在那個動盪的時刻，最好的決定就是選擇和你們在一起」。

但當她把自己的決定告知馬拉納塔浸信會時，她說他們讓她「考慮下一年再來」。

「我沒有要求他們擱置招聘。我告訴他們，我甚至不知道第二天會發生什麼，更不用說明年了。但是，馬拉納塔浸信會就此放棄，」她解釋說。

古塔斯一個月前才向北路浸信會的會眾們詳細講述了她對女牧師想法的掙扎，她說她無法擺脫自己被呼召成為一名牧師的感動。

她說：「雖然我不希望我和我的女兒們再經歷一年的重大轉變，但我無法擺脫靈魂深處的激動，我被呼召成為牧師。」她說：「我花了很多年才放下堅持認為婦女不能領導的神學觀點。你們中的許多人都曾說過鼓勵我接受這個呼召的話，而你們卻不知道我內心正在進行着一場搏鬥。」

4月28日，古塔斯正式從北路浸信會辭職。

「我請求你們為我禱告。坦率地說，對於這次呼召，我內心似乎有很多情緒。一個剛剛脫離美南浸信會的浸信會教會呼召一位女性擔任他們的牧師，這可不是一件小事，」她在給北路浸信會的說明中補充道。

「感謝你們允許我與你們並肩事奉。我知道我在這裡的時間裡得到了成長，雖然我的時間比我想象的要短得多，但我衷心希望我也能幫助你們中的一些人成長」。

現年99歲的卡特是美國現任總統中最年長的一位，已經接受臨終關懷一年多。他的妻子羅莎琳於去年11月去世，享年96歲。

2000年，卡特與美南浸信會斷絕關係，理由是浸信會採納了越來越「僵化」的觀點。他繼續在馬拉納塔浸信會教授主日學，並鼓勵教會將一半的宣教捐款捐給另一個浸信會網絡——浸信會合作團契(Cooperative Baptist Fellowship)。

美國浸信會2000年的《浸信會信仰與信息》聲明指出，「牧師/長老/監督的職位僅限於符合聖經資格的男性」。卡特表示，他同意遵守1963年的《浸信會信仰與信息》。

「我個人認為，《聖經》說在上帝眼中人人平等，」卡特當時告訴《Atlanta Journal-Constitution》。「我個人認為，婦女應該在教會中為基督服務方面發揮絕對平等的作用」。