傳教士和五名家人在度假屋發生火災時喪生

根據威斯康星福音路德總會(Wisconsin Evangelical Lutheran Synod，簡稱為WELS)的消息，傳教士史蒂夫·維特(Steve Witte)牧師及其五名家人在該州的一處度假屋內遭遇火災而喪生。

「昨天，我們收到了一個悲傷的消息。一個大家庭的六名成員在威斯康星州戴爾斯附近一個度假屋的火災中喪生，」WELS主席牧師馬克·施羅德(Mark Schroeder)周一在一份聲明中說。

「一個家庭同時失去六名成員，這樣的痛苦無法用言語來形容。在痛失親人的時刻，唯一能給我們帶來安慰的是上帝的話語」。施羅德補充說：「這些話語提醒我們，WELS大家庭的這些成員現已在救主身邊，安息在喜樂和平安里。」

除了在泰國擔任傳教士的威特之外，他的兩個女兒莉迪亞·威特(Lydia Witte)和查里斯·庫爾(Charis Kuehl)以及三個孫女斯特拉·庫爾(Stella Kuehl)、莉娜·亨塞林(Lena Henselin)和梅西·亨塞林(Merci Henselin)也不幸遇難。

朱諾縣治安官辦公室在一份新聞稿中說，周日凌晨2:35左右，他們接到報警電話，稱內基達市莫羅斯英里路W5040號發生房屋火災。報警人說，他們相信大約有兩三個人仍在屋內。

在護送人們離開住宅時，副警長詢問是否所有人都已到齊，他們被告知有五人失蹤。後來他們被告知有六人仍在着火的住宅內，其中有三名成人和三名兒童。

據報道，消防員與大火搏鬥了大約三個小時，在現場堅守了12個多小時。雖然對火災的調查仍在進行中，但官方稱火災似乎是意外發生的。

鄰居納丁·澤林斯基(Nadine Zielinski)告訴《密爾沃基哨兵報》(Milwaukee Journal Sentinel)，周日黎明前幾個小時，她正在看電視，突然聽到家裡響起了類似「煙花炮」的聲音。她說，當她報警時，警察告訴她房子着火了，他們已經在處理中。

她猜測，這一家人打算在出租屋住上一周，並計劃慶祝國慶。

「我聽到了煙花聲，」她堅持說。「我非常熟悉煙花的聲音」。

據WELS世界宣教管理層蘿莉施洛默(Larry Schlomer)牧師說，威特牧師曾於2000年代初在綠灣的美麗救主路德教會(Beautiful Savior Lutheran Church)擔任牧師。他逃出了火場，但當他意識到孫子被困在着火的房子時，他又回到房子裡試圖救出他們。

施洛默告訴WMTV：「這是一個巨大的損失，同一個家庭中有多人死亡。」

施洛默透露說：「他實際上逃出了房子，發現他的兩個孫女還在裡面。他又進去看能否救出她們，不幸的是，他沒有成功。」

施洛默說，維特牧師是WELS亞洲宣教隊的隊長。他的家人聚集在一起陪伴他，因為他已在海外數月。

「他的妻子瑪麗和他的孩子們對他來說都非常重要。這就是他們聚集在一起的原因。這樣他們就可以在他從宣教地回來時，享受在一起的時光，」施洛默說。「他對傳播福音和永生盼望好消息的熱情，是他做一切事情的動力」。