福音在非洲爆速傳播，被稱「基督教的未來」

首爾，韓國——研究員傑森·曼德里克(Jason Mandryk)指出，福音派信仰正在全球範圍內蓬勃發展，其中非洲地區的增長尤為顯著，呈現出「爆炸式增長」的態勢。

他在上周的世界福音聯盟大會發言時表示，相比之下，西方國家福音派的增長仍保持着「溫和」態勢。

在追蹤增長趨勢的詳細報告中，與會代表了解到：1960年，福音派信徒僅占全球基督肢體的8%。而如今這一比例已超過25%。世界行動基督教研究員曼德里克估計，全球福音派信徒總數介於6億至6.5億之間。

「我們人數眾多……且持續增長，」他解釋道。這種增長源於多重因素的共同作用，包括自然繁殖、傳福音活動，以及先前非福音派信徒的福音化進程。

他指出，約70%的基督徒（其中多數為福音派信徒）分布於非洲、亞洲和拉丁美洲。尤其在非洲，這種增長與快速城市化同步推進，大量農村信徒遷移至城市。

只要福音派繼續重視家庭與福音宣講，他預計這種增長趨勢將持續。

曼德里克形容非洲福音派教會「充滿活力」且「快速增長」，指出全球近70%的基督徒增長發生在非洲，該大陸的增長速度「令人驚嘆」。

從某種意義上說，這並非新鮮事，因為全球基督教從西方傳統據點轉移的趨勢自1980年起便已顯現。他將該年稱為「轉折點」。

「基督教的未來早已到來，且已持續45年之久。這並非是什麼新的消息，」他說道。

「基督教和福音派作為白人宗教的觀念如同看後視鏡的影像般，正迅速縮小」。

他指出這給福音派帶來若干問題，特別是福音派的形態、行動及領導方式，究竟應順應現實人口結構，還是固守歷史遺蹟。

這種迅猛增長還意味着門徒訓練必須成為首要任務，與牧師培訓和領導力發展並重。

曼德里克另指出，「福音派」定義的模糊性始終是該運動內部的爭議焦點。他強調，除令人眼花繚亂的定義體系外，該術語有時更被不公正、不準確甚至有害地使用。

「福音派內部存在眾多派別，關於優先事項的爭議點也很多，因此必須承認不存在統領所有派別的單一定義。這個詞對不同人有着不同含義，甚至對不同的福音派信徒而言，『福音派』本身也具有不同內涵，」他說道。

「除非徹底摒棄這個術語——我認為世界福音聯盟不太可能這麼做——否則我們必須接受這樣一個現實：對『福音派』的定義本就不存在統一標準」。

他認為，重要的是福音派人士要清晰而自信地向他人闡釋自己的信仰。儘管近年來接連爆發的醜聞給福音派群體帶來了衝擊，使這項工作變得更加困難。

「可悲的是，我們必須承認，作為福音派信徒，我們自身也存在缺陷。這甚至並非完全或主要因為『福音派』這個詞被政治議程所利用。根本的原因在於我們未能踐行所傳講的福音。面對引領世界的社會，我們常常未能展現出應有的見證」。

「隨着基督教信仰內部的醜聞不斷曝光，『福音派』這個詞在某些地區已從『好人』的美譽淪為嘲諷的代名詞，幾乎與『偽善』、『偏執』和『仇恨』等詞彙劃上等號」。

儘管如此，全球福音派在保留下一代信徒方面仍做得相當不錯，尤其在非洲，許多年輕福音派信徒成年後仍堅守着父母傳授的信仰。

非洲福音派協會的戴維·塔魯斯(David Tarus)在小組討論中指出，隨着非洲大陸教會持續發展，亟需為牧師群體提供更多優質神學教育與培訓資源。

塔魯斯指出，其組織的研究發現，90%的非洲牧師未接受過正規神學培訓，79.5%的人沒有學士學位或同等學歷，這凸顯了挑戰的規模。多數受訪者(87.9%)表示資金短缺是接受正規培訓的障礙，超過四分之一(27.4%)則認為時間限制是問題所在。

他指出，非洲基督面徒臨着宗教混合主義、 成功神學和分裂等挑戰是不足為奇的，教會亟需重新思考如何幫助更多非洲信徒接受正規神學教育。教會不應坐等信徒前來接受培訓，而應將神學教育帶入地方教會和社區。

目前已開始嘗試在正規學位之外提供非正式培訓途徑。四年制的正規學位對許多牧師而言難以堅持完成，因此無法滿足非洲教會日益增長的需求。

他以父親為例說明：父親雖未受過正規神學教育，卻建立了許多教會。他所接受的是來自神學院的基督徒深入鄉村，在樹蔭下傳授神學知識的非正式培訓。

「我們需要開始構思培養此類領袖的方式，因為教會正依賴着這樣的領袖，」他如是說。

本文原載於《Christian Today》