為何教會人數重要？專欄作家稱神既重質量也重數量

年輕人與非信徒參加教會數量的下降應當引起教會對會眾成員數量的關注。但一位基督徒專欄作家稱，教會常常忽略了一點：神既關心質量，也關心數量。

「信仰事務」(Faith Matters)的傑米·威爾遜(Jamie H. Wilson)指出，教會數量的增長值得教會領袖與成員給予前所未有的關注。

「作為信仰的共同體，我們需要更多關注數量，不是為了擴張教會，而是為了更好的接觸人群，」威爾遜寫道。

2013年末， 皮尤研究中心的報告稱，30%的美國成人報告說，他們幾乎不或者從來沒有參加過教會禮拜，該數據比2003年增長了近25%。

威爾遜指出，為了吸引大眾參加教會，教會應當留意每月固定參加禮拜的人、服侍分工的劃分、以及參與成人、青年與兒童事工服侍的人數。

這些數字或數字短缺與不足能夠反應出教會在傳播福音中的成效，並發現需要改進的地方。

「我認為，那些內向消極的教會是導致全國參加教會人數下降的主要原因。我們忘記了神呼召我們傳福音的使命。教會的主要使命不是僅僅維持現有的人數，而是要走出去，將迷失的羊帶回到教會的肢體內，」威爾遜說。

她也指出，一些停滯不前的教會傾向於安於少數人的現狀，但他們也很常常指責其他教會以不健康的方式擴張人數。

「四周環視一下各地內蓬勃昌盛的教會，他們往往因熱門和受歡迎而遭受質疑。主要的爭議是該教會利用不法和不正當手段吸引非信徒成為會眾成員，」她說。

「爭議包括曲解神學、迎合併吸引特定人群。這就是今日的教會，我們等着看這一切的興盛漸漸衰微吧。」

數量可以作為教會屬靈健康的一項指標，但威爾遜也指出，基督徒應當關注最快最可能的傳播福音的方式，同時仍然要關注弟兄姊妹們的屬靈牧養與跟進。

「以不妥協的真理的屬靈眼光來看，我們能洞察到身邊還沒有信主的人數。我們應當把神向我們彰顯的愛傳送出去，」她寫道，「然後我們就能看到教會的增長，不僅僅是數量上，而且能看見他們與神建立深刻、持久而豐盛的關係。」

為了正確看待教會人數的重要性問題，威爾遜舉例說明如果人人都開口傳講福音和信仰，50人的教會也應當會增長。

「到月底，1550人將聽到福音的信息。假設只有25%的人接受了福音。一個月內，就有387人能夠初步理解和接觸到信仰的一些內容。在對福音饑渴或者有着急切需要的社區，新增信徒的人數將遠遠超過這個數字，」威爾遜強調。

（翻譯：黃文英）