代表150萬基督徒的領袖與教宗會晤 評價教皇權

代表150萬基督徒的紐約市教會(Churches of the City of New York)主席、紐約市最大教會的牧師A.R.伯納德(A. R. Bernard)，回憶在911國家紀念館參與教宗方濟帶領的多宗教崇拜，稱其為「難忘的經歷」，他還回應了一些基督徒可能對「教宗概念」存在的擔憂。

「我會告訴你，這美麗、深刻、感人，我想因為9·11的背景，宗教極端主義造成這一的局面，將美國帶到一個全新的地步，在這一背景下，來自世界各地的宗教領袖，從世界各地的宗教表達來講，這非常，非常特別，」伯納德在他的廣播節目中回顧9月25日的聚會時說。

伯納德透露，2008年本篤十六世訪問紐約市區時，他被選為代表新教社區歡迎教宗。作為有37,000名會眾的基督教文化中心(Christian Cultural Center)的牧師，他驚嘆：「七年之後，我有機會從問候到和新任教宗方濟一起敬拜。」

這次機會名為「與教宗方濟一起的跨宗教聚會」，來自其他宗教包括猶太教，伊斯蘭教，印度教，佛教，錫克教和基督教（新教和東正教）的13位領袖一起為和平祈禱。

伯納德閱讀了八福，這記錄在馬太福音5章3-10節。

伯納德分享了對教宗的印象，形容他「非常溫暖」且「極具魅力」，還補充說，他發現這名教宗「與他所展現的一致，那就是成為人民的教宗」。

「你所看到的就是他，我真的覺得，」伯納德補充說， 「如果我沒有這樣感受到，我會說實話，如果他冰冷，我會照實說，我不自覺得被他吸引。教宗露出出包容的口吻，這讓媒體非常關注。但實際情況是，雖然他呈現出包容的口吻，他並沒有改變天主教教義，這仍然是過去2000年的正統說法，這是一種祝福。」

這名大教會領袖也回應了一些福音派和基要派基督徒對教皇權的擔憂，教宗被天主教會認為是耶穌在地上的代表，或者是羅馬天主教會的最高教長。羅馬天主教會聲稱自己是基督的唯一真正教會，因為教宗追溯到使徒彼得，據天主教會對馬太福音16章的解釋。

伯納德承認教皇權的概念可能會引發一些基督徒的不適，尤其在面對一位教宗時。他提到了改革時代，神學家像馬丁·路德和加爾文神學家極力挑戰羅馬天主教的教義，尤其是教皇權威。

一些新教領袖似乎對梵蒂岡達成普世教會的努力持開放態度，伯納德說，指的是羅馬天主教皇在彌合分歧方面所做的努力。

對於他自己，這位牧師透露，雖然他並不同意一些羅馬天主教教義，但他自己坐下來與那些與他不同意的人的交談並沒有問題，因為「這並不意味着我同意他們的教義，他們的見解」。

「一些基督徒說，'不，這不對。教皇有所象徵，不對。』他們會找到經文，說這是我們不應該接觸的東西。然而，對我來說，這就像但以理。但以理是一名先知，他在巴比倫，他說他們的語言，取巴比倫文化的名字，穿他們的衣服，」伯納德說。

根據猶太聖經，但以理在巴比倫人摧毀他的家園時被虜到巴比倫。他和他的俘虜朋友們面臨死亡時，仍堅持着自己的宗教信仰，但以理最終高升到顯要的地位，在巴比倫和波斯王國成為高級領導人。

伯納德繼續解釋但以理在巴比倫的稱謂「魔術王子」。

「我敢肯定，有一些基督徒，基要派基督徒對此也存在問題，」伯納德補充道。 「但我不知道。我可以坐下來與任何宗教的人交談，而不覺得我妥協我所信的，因為我知道我所信的，我堅定這一信仰。我認為，我們需要更多那樣的基督徒。」

9月25日，跨宗教聚會在曼哈頓下城的國家911紀念館舉行，教宗和其他宗教的領袖一起走到台前，約700名不同信仰人群參加。

除發表官方講話（可在此閱讀）外，教宗在在儀式期間提供「緬懷禱告」，包括在零歸地會見9·11受難者家人及現場急救人員。