伊拉克宗教少数族群据称正在遭受“慢性种族灭绝”
伊拉克的基督徒，和其他几个宗教少数族群，生活在持续的恐惧中，而且面临着潜在的种族灭绝，据凯茨（Gwendolen Cates）称。他是一名基督徒兼纪录片制作人，过去3年一直生活在伊朗的土地上。
伊拉克的基督徒想要待在自己的国家，那就是他们的家，凯茨告诉基督邮报。但是他们不能。据这个电影制作人说，基督徒是3个面临灭绝和放逐的宗教少数族群之一，其他2个是塞巴曼达人（Sabean Mandaeans）和亚齐德人（Yazidis）。亚述人基督徒，伊拉克基督徒中最古老的团体，是这块土地上的原住居民。
“这就像是美国印第安人，”凯茨说。亚述人基督徒并不是从伊斯兰教转信的；这个种族要追溯到古美索不达米亚。他们也是该地区第一个皈依基督教的种族，在1世纪和2世纪之间。
12月16日在纽约市举行的记者招待会上，凯茨和纽约福音派领袖和纽约拉比董事会（New York Board of Rabbis）的领袖们会面。他说除非采取严肃的行动保护他们，那些柔弱的宗教少数族群可能会被逐出伊拉克。
“伊拉克的土著居民正在被根除，”凯茨在向新闻界发布的一个声明中呼吁。“就如在殖民化时代的印第安人，苏联和纳粹德国的犹太人，他们正在面临边缘化，逼迫，强迫性同化和重新安置，还有种族灭绝。”该电影制作人说，随着土地被抢走，少数族群的 “少数居住区”正在不断缩小。
美国2003年的入侵伊拉克，目标是从民族主义独裁者萨达姆·侯赛因（Saddam Hussein ）手中“解放”这个国家，却使伊拉克的宗教暴力爆发。自此，非穆斯林的少数共同体被涌进这个国家的外国原教旨主义者系统性地攻击。那场“清扫运动”已经被库尔德地区政府和伊拉克政府授权了，凯茨说。
根据国际少数群体权利组织（Minority Rights Group International）的最近的调查，伊拉克现存的基督徒只有50万，相比之下，2003年有80万到140万。
“教会，城镇，家庭，还有满车的学生被轰炸，古代亚述历史遗址也在被肆意摧残。谋杀，强奸和绑架盛行，”凯茨说。“这些共同体非常想要民主；他们被教育的民主。”很多人--不仅仅是宗教少数族群--告诉她，在萨达姆统治下的伊拉克生活好得多。“关于萨达姆的很多很多错误，他是一个民族主义者，是一个世俗主义者。这些都改变了，”凯茨告诉基督邮报。
凯茨是纪录片“伊甸园中的哀恸（Mourning in the Garden of Eden）”的制作人，该片是关于来自伊拉克的宗教难民，在2012年秋正式上映。自从2008年随美国军队（作为一个平民）到伊拉克之后，她决定聚焦宗教少数族群，因为在实地调查研究之后，她感到这些人在受到威胁。此后她就一直从事这部影片的制作。
2010年10月21日，在巴格达的“Our Lady of Salvation”教会被穆斯林激进分子轰炸时，凯茨也在伊拉克，那次事件中有58名会众丧生。凯茨当时在伊拉克北部，那里被认为是基督徒的天堂。整个基督徒共同体在袭击之后几周内都处于哀痛之中。国际特赦组织(Amnesty International)当时把那次行动定义为战争罪恶。
2010年11月3日，与基地组织相关的恐怖分子公开宣称所有在伊拉克的“异教徒”必须准备去死。那之后基督徒更加恐惧，凯茨说，随着美国军队离开这个国家，这种恐惧感不断上涨。“心情是恐惧的，”凯茨告诉本报。她提到在电影中有关于去年悲伤的假期的章节，题目为“2010年圣诞。”
“伊甸园中的哀恸”的焦点在于被逼迫的少数族群的故事，随着他们的消失，伊拉克一部分的文化遗产也会灭亡。据电影制作人说，亚述人基督徒是最大的宗教少数族群，有150万。当今的亚述人说着一种亚兰语的现代方言，亚兰语是耶稣的语言，并且他们保持着被伊拉克之外地区遗忘的早期传统。
据影片，只有5%的塞巴曼达人古文化成员还在这个国家。那个团体以施洗约翰的跟随者著称，也被认为是最后的诺斯替（Gnostics）教徒。他们的宗教传统以在流水中洗礼为中心并且可以追溯到基督诞生前的时代。
另外一个叫做亚齐德人的群体可能会在伊拉克消失，据凯茨说。现存的人群不仅被逼迫，他们据报道还在经受库尔德人强制同化。亚齐德人也将洗礼作为圣礼。
人权观察(Human Rights Watch)在2009年的报告中对于这个主题进行了告发。“伊拉克的基督徒，亚齐德人和塞巴人从2003年开始广泛地受难，”人权观察中东地区的副总监Joe Stork当时说。“伊拉克的当局，包括阿拉伯人和库尔德人，需要控制保安部队，激进分子和治安维持会，发布信息说对少数群体的袭击不是免责的。”
该影片制作人担心在美国军队撤离后，更多的暴力会在该地区发生，因为没有人帮助那些弱势少数群体。她回想起最近对于该国北部基督徒商业的袭击，那里不再被认为是一个安全的天堂。很多基督徒逃亡到邻国叙利亚，凯茨说，但在那他们也面临着逼迫。
