關於2014年美國教會發展的14個預測（一）

預測是一種科學，但也是一種藝術。任何一個預言者，如果他/她誠實的話，會告訴你，他們不總是對的。我當然也不總是預測準確。

但我也不是憑空捏造我的預測。相反，每一條都有合理的解釋。對於這14個預測，我參考了幾個來源：

基於數據的研究，特別是生命之路研究(LifeWay Research)
已經開始並蓄勢待發的趨勢
與成百上千教會領袖的談話
我自己的經驗，基於對美國教會25來年的諮詢和調查研究

今年我增加了一項新的功能，就是「置信係數」(confidence factor)。比如，如果我說我對這個預測會變為現實有100%的確信，那麼就說明我對它毫不懷疑。下面這些預測中沒有一個置信係數是100%。但是它們當中也沒有在70%以下的。這意味着我對每一個趨勢有着相當高的確信。

這些趨勢的順序是隨意的，沒有按照優先數序排列。今天，我會分享前7個，周六再分享後面7個。

1. 教會兼併會增加。更多的小教會想要被大教會兼併。一個重要的原因是花費。很多小教會再也負擔不起一名牧師的工資和福利，特別是醫療福利。（置信係數75%）

2. 宗派結構的精簡。很多宗派結構正在變得更小，因為他們的教會在衰落。其他的宗派結構會感到經濟緊張。這種更小更有效的宗派結構在2014年會變得更加普遍。（90%）

3. 歸信人數的增長減慢。在增長的美國教會之所以增長，是因為其他教會的損失。在很多教會，傳福音不斷減弱，很少有不信者成為基督徒。程序化傳福音方法的負面影響過大。很少有教會強調個人性的、基於教會的福音傳道。（75%）

4. 會有更多的超大型教會。數據很明顯，現在比起一年前有更多的大型教會。並且這種趨勢很有可能持續下去。唯一不確定的是增長速率是否會有所攀升。（85%）

5. 更多教轉變為統一化的敬拜風格。多年來，一個顯著的趨勢是，教會提供多種敬拜風格。最普遍的是提供兩種禮拜：傳統的和現代的，儘管很難抓准兩者的定義。下一年，我們會看到這種趨勢的反轉，因為很多教會決定轉向同一種敬拜風格。（70%）

6. 對教會成員資格的要求變高。多年來，美國教會整體來說降低了對教會成員資格的要求。甚至有人可以是很多教會的成員，卻很多年都不去做禮拜。我們會在2014年看到這種趨勢的逐漸轉變，很多教會對教會成員的期待會變高。（70%）

7. 由於政府的限制政策，教會的構建和獲得土地會更艱難。美國教會在尋求擴張、構建和獲得土地時，會對政府當局有更多的損失。一部分原因是由於當局關心交通堵塞。另外一個原因是，他們擔心非營利機構不用交房產稅而造成的收入損失。有少數情況是政府對基督徒和教會有直接的敵意和偏見。（80%）

我會在周六寫完14個趨勢。同時，關於這前7個趨勢，我希望得到你的反饋。