十分之四福音派認為醫生協助自殺可接受

福音派民意測驗公司生命之路研究(LifeWay Research)的一項新調查發現，超過四成的福音派認為，應該允許醫生協助絕症病人結束生命。

這項調查於9月27日至10月1日間在線抽查全美範圍內的1000位受訪者，有正負3.1個百分點的誤差幅度，發現69%的美國人某種程度同意或強烈同意「應該允許醫生協助絕症病人結束生命」。

「如果他們面臨緩慢、痛苦的死亡過程，美國人想要其他選擇，」生命之路研究的執行董事斯科特·麥康奈爾(Scott McConnell)在一份聲明中說。 「許多人認為請求協助死亡是一種道德選擇。他們不相信忍受痛苦直到自然死亡是唯一的出路。」

42%的福音派對這種說法表示一定程度的同意，而70%的天主教徒和53%的新教徒一致認為，應該允許醫生協助病人結束生命。

總體而言，60%的受訪基督徒同意這個說法。相比之下，受訪的非宗教人士中有88%，擁有其他信仰的人中有77%贊同這個說法。

調查還詢問受訪者是否同意「絕症病人請求醫療輔助結束自己的生命」在「道德上可接受」。

雖然67％的受訪者有些或強烈同意這個聲明，但38％的福音派也某種程度上同意醫生協助自殺「在道德上可以接受」。

59%的受訪基督徒表示同意，70%的天主教徒和53%的新教徒在一定程度上同意。

52%每月一次或多次參加宗教服務的受訪者同意該聲明，而參加宗教服務每月不足一次的人中有78％認為這在道德上可接受。

然而，許多研究公司對福音派的研究可能存在偏差，因為受訪者自我定義是否是福音派，但生命之路列出非常複雜的要求，受訪者必須滿足這些資格才能被歸類為福音派。

福音派殘疾人活動家瓊妮·厄爾克森(Joni Eareckson Tada)周四告訴基督郵報，生命之路研究的結果顯示，福音派「對受苦有普遍的恐懼」。厄爾克森是四肢癱瘓的作家，也是瓊妮之友國際殘疾人中心(Joni and Friends International Disability Center)的創始人。

「他們對衰老、疼痛和殘疾有種基本的恐懼，但良好社會政策的基礎不應該是恐懼。關於痛苦和殘疾的基本恐懼應該永遠不要成為社會政策的基礎，」厄爾克森稱，「我的意見是，大多數基督徒不明白我們書本上已經有良好的法律，讓人們『有尊嚴地死去』」。

「你不必有延伸治療。你不必有額外的手術。你不必採取化療。你不必接受腎透析。你不必延長痛苦，」厄爾克森繼續說，「如果有什麼我們應該專注的事，那不應該是使人們更容易死亡。讓我們把更多的資源投入到開發更好的鎮痛療法，疼痛管理技術和培訓更多醫生有效地治療疼痛。」

她警告說，她認為基督徒變得不太願意在這樣和其他政治問題上成為見證。

「我認為很多基督徒都服輸了，覺得文化如此龐大，我們無法改變它，所以，他們只是把這歸咎於在報紙、雜誌或後院聽到的觀念和文化信息，」她說。

生命之路研究報告發布時，正值科羅拉多州成為美國第六個醫生協助病危患者死亡合法的州。該州的選民在選舉日投票，允許精神上有能力行事、生命剩下不到六個月的成年病危患者得到致命處方藥，根據個人意願結束生命。

反對「106號提案」(Proposition 106)的人則認為，適當的保護措施還不到位，擔心「106號提案會誘使保險公司放棄絕症病人所需的昂貴的治療，而醫學的進步可能會為病人增加數月或一年的時間」。

10月，據報道在加州協助自殺法律頒布不久後，保險公司拒絕支付該州一名身患絕症母親的醫生所推薦的化療，這位母親從公司得知，自殺藥物在她的保險計劃之內。

生命之路研究報告發布前一周，有報道稱荷蘭一名醫生在7月協助一位41歲的男子死亡，因其存在酗酒問題，批評者說「這令人極其不安，是絕不能引入協助自殺和安樂死的另一個原因」。

厄爾克森告訴基督郵報，協助自殺法可能會迫使法院擴大身患絕症的定義。她說，這將使一位覺得活着沒有意義的殘疾人要求法官要擴大絕症定義。

「我能看到這一天，像我這樣受輕蔑的四肢癱瘓的人，舉手投降說『我再也不能忍受了'，並向法院提出挑戰，要求法官擴展絕症的可能性定義 ——像我們在比利時和荷蘭所看見的，」厄爾克森說。 「我可以看到那樣的情形，除非我們為有特殊需要家庭提供所需的支持服務。」