聖誕節故事：耶穌出生在山洞裡嗎？

談到耶穌誕生的確切位置，對於美國的很多基督徒來說，會有一幅熟悉的場景浮現在眼前：由農場上的動物們包圍着，嬰兒耶穌躺在馬槽里，這個馬槽應該是木製的，放在地上，周圍都是乾草。不論是在一些教會外豎立的牌子，還是在公共場所或家裡陳設的飾品中，常常有馬槽的形象。

然而，在某些基督教傳統環境中，馬槽並不是木製的，而是一個非人手所制的洞穴。

一些教會，比如希臘東正教美國大主教管區，聲明說耶穌出生在一個山洞裡，是那個時代牧羊人在惡劣天氣時用來保護動物的。

「約瑟發現了一處洞穴般的地方，他們可以在那裡休息。這個地方是被牧羊人用來保護他們的羊群免受暴風雨影響的，正是在這裡，馬利亞生下了耶穌，」該教區的網站上寫道。

「今天，聖母馬利亞生下了卓越的他，大地為望而不可及的他提供了洞穴。天使和牧羊人將榮耀歸於他。東方博士跟着星星前來拜他。因為一個嬰孩為我們而生。」

在現代的伯利恆，聖誕教堂(Church of the Nativity)被認為是耶穌基督降生的確切位置。

伯利恆大學(Bethlehem University)的歷史學教授舒馬利(Qustandi Shomali)告訴基督教廣播網，他相信這間教會應該是耶穌誕生的地方。 「326年，君士坦丁堡宣布基督教為羅馬帝國的官方宗教時，這間教會在那裡被建起來，」舒馬利說。「從那時起，世界各地的朝聖者來到伯利恆參觀這個地方，這是基督教開始的地方。」

耶穌出生在一個山洞裡的想法可以在早期教會中找到，第二世紀的作家，像賈斯汀和亞歷山大的奧利就收到一些異教來源的影響。「看起來，賈斯汀似乎不知不覺中受到一位接觸到密特拉教的人的影響，他一直在尋找着別人告訴他的那個位置所帶來的影響，」泰爾寫道。

「耶穌生在一個山洞裡的說法只是出於傳統，不是來自聖經。 」