復活節後禮拜人數不跌反升 「群集」湧入聖路易斯教堂

通常，復活節後的主日禮拜出席率下跌，但一位於密蘇里州市中心在困境中掙扎的天主教堂卻不是這樣。

至聖三一天主教堂(Most Holy Trinity Catholic Church)成立於1849年，位於聖路易斯，周日該教堂因稱為「群集」(mass mob)的平民百姓支持而成為人們關注的對象。

一般情況下，僅有約75人來教會，然而「群集」讓這一數字劇增至約500人。

至聖三一教堂的傳教主任邁克爾·克雷斯(Michael Kress)告訴基督郵報組織「群集」活動的一些計劃。

「我們的理念是讓大約六個教區聚在一起，同意在每個教會組織一次群集活動，」克雷斯說。

「舉辦這次活動給我們所做的一切都帶來了許多能量，讓人們關注我們的城市教會，儘管我們的許多城市街區仍在不斷掙扎。」

這也給大主教羅伯特·J·卡爾森(Robert J. Carlson)帶來更多幫助，他同意周日在至聖三一教堂首次主持群集活動。

克雷斯也告訴基督郵報，他多麼喜歡「把不同區域的人聚在一起敬拜聖父，聖子，聖靈的想法」。

「這一次性地提升了知名度，也會更長期地推動新關係，以及跨教會對話，」克雷斯繼續表示。

「我們也有廣泛的年齡跨度，至少有一位98歲的老人，還有我自己的兒子，他剛剛出生。如果群集能夠繼續把不同種族、不同年齡及不同社會經濟背景的人共同聚集在城市教會，那麼我認為這將會是持續的成功。」

聖路易斯的群集活動是受之前紐約州布法羅和密歇根州底特律同類活動的啟發。

「群集」是受「快閃」(flash mobs)的啟發，快閃是指一群人在公共場合進行某種表演或者活動。

艾倫·奧伯斯特(Alan Oberst)是布法羅群集活動組織者，他在去年10月的採訪中告訴基督郵報，他們這樣做出於多種原因。

「我們一直擔心教堂和教區關閉，缺乏對城市教區的了解，並感覺城市教區在美國天主教一直『被拋在腦後』（不只是在布法羅），甚至是處在周圍社區面對社會和經濟挑戰的第一線，」奧伯斯特說。

「此外，我們希望找到一種方式『邀請』人們參觀美麗宜人和鼓舞人心的宏偉教堂，以他們的到來和貢獻支持教會，儘管只是一天的群集。」

據克雷斯介紹，下一場聖路易斯的群集活動將於6月7日在訪聖安宮(Visitation St Ann Shrine)舉行。