掛名基督徒比非基督徒更糟糕的一個方面

對你和你的家人來說，有一件事比「無宗教信仰」更糟糕：有一點兒信仰！

在以西結書5章，先知不僅悲嘆耶路撒冷變得邪惡並拜偶像——甚至她對異教徒即那些拜巴力神的鄰居們來說也是一個尷尬的存在。

今天自稱是基督徒的人可能發現自己處在這種類似的尷尬情境裡。當提及婚姻和家庭，這個國家做得很不好。但事實證明有一群人比整體做得更糟：不做禮拜的基督徒。

首先，說一些背景。據皮尤研究中心的報告，2015年美國的結婚率降至歷史最低點：6.74/1000人，且處於持續下降的趨勢。

這對孩子們來說是壞消息，越來越多的孩子成長在單親家庭或被未婚夫婦撫養。全美婚姻項目主任W·布拉德福·威爾考克斯(W. Bradford Wilcox)指出，「婚姻為孩子提供了獨特水平的情感安全和穩定性。」

社會科學家已經為婚姻沒落的原因爭論了數年。很多人指出藍領工作的缺失讓很多工人找到工作養活妻子變得更困難。其他人則看到了福利政策的變化削弱了家庭結構。

然而，威爾考克斯和猶他大學家庭和消費學的尼古拉斯H.沃爾夫傑(Nicholas H. Wolfinger)，提出了一個更基本的問題，就是文化對婚姻態度的巨大轉變。個人主義的張揚，婚姻、性以及親密關係的弱化，還有婚姻是生活的頂點而不是成長和性關係親密的基礎這個觀點都促使了婚姻的衰敗。

這兒是其變得更真正有趣的地方。引用羅伯特·帕特南的書《獨自打保齡》，威爾考克斯和沃爾夫傑指出「各種世俗或宗教的公民參與形式，從聖地兄弟會會員到教堂出席率，自從20世紀60年代就已經下滑。城市機構在傳統上為美國人提供了社會穩固性，道德指導，金融支持以及關愛家庭的社會機構，所有這些機構都鞏固了婚姻的規範並加強了家庭生活。」

哪一個城市機構在歷史上一直作為家庭的主心骨？「宗教活動和信仰……從婚姻中隱退被在美國城市團體的同期隱退所激起，尤其是在宗教參與里。」

研究一下綜合社會調查後則證明，在過去的40年裡，頻繁的教堂出席率—— 每個月去教堂幾次 —— 已經從37%降至26%。而且這還有令人震驚的：名義上的基督徒 ——不委身於教會而宣稱有基督信仰的——實際上讓情況變得更糟糕。

他們報道說「不定期去教會而堅持傳統宗教信仰與糟糕的家庭後果有關，而把這種宗教堅持和定期去禮拜結合起來時與更好的家庭結果息息相關。這也許能解釋為什麼阿肯色州有很多掛名浸信會教徒而單親家庭這麼多，而猶他州有很多活躍的摩門教徒卻單親家庭少。」

現在，我們不應該因為要改善我們的婚姻或是讓我們的孩子表現更好而去做禮拜。我們去禮拜是因為那是基督被宣講和他的聖禮被分享的地方。但是實驗數據證明委身於一間當地教會對家庭和穩定性有巨大的影響。

像以西結時代的耶路撒冷的人們一樣，今天的掛名信徒們甚至不能夠達到他們那些不信的鄰居的標準。而今天，就像當時一樣，這是尷尬也是悲劇。

（翻譯：Christine）