牧師：把你的早晨獻給上帝

（本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映基督郵報或其編輯的意見。）

擔任地方教會牧師是一項艱巨工作。每個人都需要所有可得的幫助，但沒有人能像上帝般幫助我們。

向牧師的呼召

1980年，在達拉斯舉行的德克薩斯州浸信會布道會上，我聽到已故和偉大的柯思偉(W.A.Criswell)挑戰牧師把他們的早晨獻給上帝。接下來的星期日， 我站在牧養的小教會（德克薩斯州米爾福德第一浸信會）前 ，宣布我的決定， 把早晨全然獻給上帝：祈禱和學習。這些年來， 我一直在生活中堅守承諾。可以告訴你：沒有什麼比每天早上好好分配時間更能提升靈命和領導水準。

各位牧師，我的盼望是鼓勵你們把早晨獻給上帝。顯然， 主自己必喜歡你們這樣做， 但我堅信，自耶穌在黎明前復活與父神同在開始， 我們在生活中也需要這樣實踐。

我的早晨時間表

這些年來， 我平日的時間表已經發展到星期日至周四凌晨3:00起床。若需到外地， 特別是跨時區的地方， 這時間可能會修改。星期五和星期六是家庭和休息日，而星期日呢，當然是一個非常不同的日子。

星期日上午

星期六晚上， 我通常都會逼自己早些睡覺， 期待着明天。如果可能的話， 我的目標是晚上10:15前熄燈睡覺。鬧鐘在凌晨3:00響起， 我走進辦公室， 先停下來準備一杯特濃咖啡或綠茶， 拿起ipad （祈禱清單）、聖經和日記。開始祈禱、閱讀聖經、再祈禱、把日記中的事項向上帝禱告——從1990年1月1日起，每天都實行。我堅信寫靈命日記是一個好習慣。

凌晨4:45， 我在跑步機上慢跑了一個小時， 預習講道， 不斷祈禱，高聲交談。這就是我需掌握講道的地方。在跑步機上運動一小時後，打電話給一位祈禱夥伴，講了幾分鐘。自1989年以來， 我每星期日上午都打電話給他， 這是我非常鼓勵牧師培養的習慣。這時若不是禁食， 我會吃一頓清淡的早餐， 然後洗澡。

早上7:35我前往教會。與各領袖溝通十分鐘後， 便進入辦公室禱告，再閱讀一會兒。到上午8:40， 準備在一個非正式的場合迎接教友，到上午9:00， 走進祈禱室， 幾位弟兄為我和我的事奉按手禱告。上午9:10， 步入敬拜中心， 迎接更多會眾， 隨即開始敬拜。現在我負責兩場敬拜， 一場在Springdale分堂， 另外一場在Pinnacle Hill分堂。完成第二場敬拜後，珍娜(Jeana，作者妻子)和我會與會眾傾談大概20分鐘， 通常在1:00 左右離開教會。我可能會有午餐會， 但無論有什麼安排， 我都期待着下午的小睡。

星期一上午至星期四上午

鬧鐘再次在3:00 響起。洗臉後，拿起一杯濃咖啡或綠茶，開始一天的學習。早晨的第一個90分鐘是祈禱和閱讀聖經時間。我會參照在ipad里長長的祈禱清單， 它不斷增長和更新。我總是以祈禱日記結束， 每天寫信給上帝。

凌晨4:45，我完全投入預備講道中。我非常認真地做這件事。對於牧師來說， 沒有什麼比自我成長更重要， 其次是準備教導和宣講上帝的話。從凌晨4:45 直至上午10:30， 除了一小時鍛煉和健身外， 我都是不斷透過學習來預備。若時間許可，我會復電郵。否則， 我稍候再復。上午10:30， 洗澡， 上午11:30， 已在前往午餐會的路上。

星期五和星期六上午

星期五和星期六，我通常睡至凌晨6:00。若需要寫作，我可能仍會3:00 起床。每天之始，我總是與上帝一起最少一小時。多年來， 我的星期五一直留給珍娜和家人。很少把星期五花在工作和事奉上。星期六上午， 我會預備講道， 主要是背熟講道的內容，9:00左右結束。如果是大學足球賽季，可能會調整時間表， 目標是及時完成，然後欣賞我最喜歡的電視節目 —— ESPN的《大學橄欖球比賽日》(College Game Day)。若需多些休息， 我會在觀看一小時他們先前的錄影。

給今天牧師的信息： 把早晨獻給上帝！

把早晨獻給上帝會改變你的生活和事工。我再說，沒有什麼比你個人的靈性發展與神同行更重要。它會改變你的生活和事工。因此，牧師，更投入進學習，讓自己祈禱和學習上帝的話語。你被呼召去領導、牧養和為上帝的百姓代禱。靠着上帝的力量去事奉是當務之急。

牧師，考慮一下吧！如果你每周的五個早晨早起一小時， 你能做多幾多的事情呢？這是五個小時的額外時間， 你不但可以加深與上帝同行，增加更多學習時間來預備講道， 也可以實際地處理更多手上的事情。上帝會在你的生命中使用它。

再一次見證：沒有什麼比每天早上好好分配時間更能提升靈命和領導水準。