研究發現：年輕基督徒更少關心教會

加利福尼亞州的福音派研究機構巴納集團(Barna Group）發布了一項研究報告，是關於美國基督徒在出席教會期間的心靈及思想體驗的調查研究。報告反映出了不同教派和年齡段的人們在教會體驗上的差異。

一類是關於與神的關係的調查，這一研究報告將其描述為教會最重要的「產物」。

根據這一報告，66%的教會出席者說，他們在教會禮拜期間跟神之間建立起個人的關係，而1/3的人說他們從來沒有在出席教會時感到與神之間的關係。每周出席教會的人群中，44%的人每周都能感受到神的同在，而18%的人每個月才能感受到神。

據巴納集團的研究，總體上，26%的曾經出席過教會的人說，他們的生活因出席教會受到影響並發生了改變；46%的人說儘管去了教會，他們的生活並未因此有何變化。

該研究的一項發現是，教會的大小與成員的體驗沒有直接關係。報告稱，小的、中等和大型教會的成員在禮拜期間的經歷體驗是相似的。僅有的不同之處是，人數在100-299之間的教會成員，比更小些的教會較少地談到積極的結果。

擁有300名以上成員的大教會可能說他們得到新的屬靈看見和理解，並且他們教會把服侍窮人放在優先位置上。

當關係到屬靈的看見及理解這一分類時，不論如何，大多基督徒甚至不能回想起他們最近什麼時候有這樣的經歷。這一調查發現，61%的受訪對象說，他們不記得上次去教會時新明白和領受的跟信仰相關的聖經經文。

信徒的體驗也因他們所參與的教派不同而有區別。

巴納集團發現，每周出席教會的天主教徒相比較新教徒來說，關於聖會的積極結果的反饋更少一些。根據這一報告，僅有29%的天主教徒說，參加教會活動極大地影響了他們的生活，僅有45%的人說，他們得到了新的屬靈看見和理解。

大概有1/4的美國人說，通過參與教會，他們的生活經歷了改變，然而一半的人說，他們沒有改變。另外1/4的美國人說，參加教會有些影響了他們的生活。

巴納集團研究發現，在不同的年齡代溝之間，大多數人出席教會的體驗也是不同的。

最少被教會影響的是年齡在18-27歲之間的這一組，只有47%的人覺得跟教會有關係；相反，28-46歲一組和47-65歲一組均有71%的人認為他們跟教會有關係。在18-27歲年齡段的人中，有20%的人說教會極大地影響了他們的生活，56%的人能感受到個人跟神之間的關係。

最近的研究也顯示出為什麼年輕基督徒未能跟教會建立起聯繫。一本2007年出版的名為《非基督徒：新一代如何看待基督教》（unChristian: What a New Generation Really Thinks about Christianity... and Why It Matters）書，對這一數據進行了解析。

在由大衛（David Kinnaman）和加布（Gabe Lyons）所著的這本書中，包括了對兩組人的採訪，即生於1965-1983年之間的Busters和生於1984-2002之間的Mosaics。這本書說，這兩個群組有着對基督徒和基督教不可動搖的消極觀點。

他們以反對同性戀、過於政治化、虛偽的、庇護的等方面控告基督徒。實際上，這本書發現，這兩組人中的大多數和世界上其他地區的人們對基督教有同樣消極的觀點。

隨着同性戀、同居和婚前性行為在一些年輕基督徒群體中逐漸被視為可接納的，人們對於性的態度也有變化。

談到巴納集團研究的結論，Kinnaman說，一些出席教會的人們體驗到不同而且豐富的經歷是好的，然而牧師們不應該視此為理所當然的。

「數百萬計的活躍成員發現他們在教會的體驗是缺乏的，」Kinnaman在巴納集團的網頁上說到，「進入新的一年，要考慮花更多時間在思考和禱告，為我們的信仰社區可以認同、計劃並衡量更多關於人們體驗的整體設置。」