美國最有影響力的基督徒領袖是誰？

誰是美國最有影響力的基督徒領袖？最新的一項研究結果顯示，沒有任何人能以壓倒性的優勢脫穎而出，美國人對此問題的答案仍有分歧。

根據巴納調查中心（Barna Group）周一（11月22日）發布的一項調查研究，41%的美國成年人不能確定目前誰是他們國家最有影響力的基督徒領袖。其中被提到最多的一位是著名布道家葛培理牧師，有19%的美國成年人指出他。該調查還發現，相比年輕人，葛培理的名字更容易被年老（66歲或更老）的人提起。

「重要的一點是，當美國人細想在全國範圍內的基督徒領袖時，只有很少的個別人出現在他們腦海里，」巴納調查研究中心的副主裁與項目主管Lynn Hanacek說。「但是不論怎樣，記住的一點是，這項調查中的受訪者被問起他們是否曾聽說過一個特定的名字時，其實這是『有提示認知』的不同類型的調查，可能因此產生不同的結果。」

這項研究並沒有給受訪者在回答問題時提供一個可選擇的選項列表。這種類型的獨立調查被描述成「意見的頂端」（「top-of-mind」）調查，因為問題的答案並不局限於幾個名字之內，可能是出現在被調查者想法里的任何人。

天主教教皇本篤十六世（Pope Benedict XVI）排在第二，有9%的受訪者說，他在美國是最重要的基督徒領袖。緊隨其後的是美國總統奧巴馬，有8%的受訪者提到他。

5%的成年人說，美國湖木教會（Lakewood Church）的約爾·歐斯汀（Joel Osteen）牧師是最有影響力的，然而查爾斯·斯坦利（Charles Stanley）和喬伊斯·梅爾（Joyce Meyer）均被提到2%。其他被提到的一些人只有1%，包括葛福臨牧師（Franklin Graham），德州超大型教會陶匠之家（The Potter’s House）的主任牧師T.D. Jakes，美國前總統布什（George W. Bush），美國著名女脫口秀主持人奧普拉·溫弗瑞（Oprah Winfrey），美國著名女詩人作家及民權主義者瑪雅·安吉洛（Maya Angelou）和被譽為美國頭號學家、家庭問題的高級顧問詹姆斯·杜布森（James Dobson）。

「這項研究還顯示出，在這些頂級的基督徒領袖中有一個有趣的共性，但不令人驚訝，」Hanacek說。「他們在媒體面前都有強大的影響力--不管是通過他們自己積極的事奉努力，還是通過媒體廣泛的報道。」

這項研究調查了美國本土1007名成年人，除了測驗他們的回答之外，還測驗了受訪者的宗教信仰在他們調查回答中起到了怎樣的作用。比如，福音派的基督徒更容易指出葛培理、喬伊斯·梅爾或葛福臨是最有影響力的，然而大多數無神論者、不可知論者還有非基督徒們不能指出任何一個基督徒領袖。31%的新教信徒傾向於指定葛培理，然而幾乎同樣數量的天主教徒則指定教皇本篤十六世。

受訪者中，沒有福音派的基督徒認為總統奧巴馬、教皇本篤十六世、前總統布什、奧普拉·溫弗瑞、瑪雅·安吉洛、查爾斯·斯坦利或是T.D. Jakes牧師是最重要的基督徒領袖。

拉里·羅斯（A. Larry Ross），30多年來一直擔任葛培理的發言人，周一他對《基督教郵報》說，對於葛培理的名字在這項調查中被提及的最多，他並不感到驚訝。「當你認為他已經站在世界的舞台上時，他忠實地在全國各地乃至世界各地宣揚福音超過60年，」他說。雖然93歲高齡的葛培理7年前就停止了積極活躍地布道，但現今他的影響力依然強勁。上個月他發行了個人第三十本書《接近天家：生命、信仰和漂亮收尾（Nearing Home: Life, Faith, and Finishing Well）》。

羅斯提出，葛培理和其他被認可的基督徒領袖對美國教會來說重要的一個原因，是因為他們對「幫助社區更好的認識並重視他們的地方教會」上具有影響力。一位牧師告訴羅斯，比如說，葛培理「為當地教會帶來了團結、可見性和公信力。」當他到鎮上布道時，當地教會就聚集到一起，對於當地一般的基督徒社區來說，因而他也帶來了媒體的曝光，為這些教會帶來了公信力。

在葛培理漫長的人生里，他已經向185個不同國家的二億一千五百萬現場觀眾進行了布道，並且有超過數百萬人通過廣播、電視和網絡媒體進行了收聽或收看。