美國長老會否決更改婚姻定義的提案

在上周五晚舉行的220屆總會上，美國長老會投票決定維持其當前對婚姻的定義，以微弱優勢挫敗了把「一男一女之間」改為「兩人之間」的提案。

同性婚姻支持者提出的這個提案也試圖把婚姻定義從一個「民事契約」改成一個根據州法律的「契約」，同時構成一個民事合同。

將近4小時的辯論之後，投票結果為338:308。在投票後的禱告中，總會仲裁人Neal Presa說，「我們中一些人哭泣，一些人喜樂，我們是一個分裂的教會。」

周五投票前，俄亥俄州邁阿密山谷長老會的Jodi Craiglow說，「我必須確認婚姻的定義是在一男一女之間。我為你們（同性戀長老會信徒）的痛苦和沮喪心碎，但我必須堅守我所愛的神的標準。」

支持同性戀的團體「More Light Presbyterians」（更多光長老會），馬上在其網站上發布了一份回應投票的聲明，反映這個苦樂參半的時刻。

「教會錯失了這個歷史性的機會來推進達到完全的包容，這是令人失望的。但是，來自全國各地這麼多長老會信徒，為了教會承認委身同性夫婦之間的愛而被召集起來，這看起來是令人驚嘆的。」該團體的行政總監Michael J. Adee說。「我們還有更多工作要做，向那些反對完全包容的人表明，委身的已婚同性夫婦給我們教會帶來了多麼真實而美妙的禮物。我們被我們共同取得的進步所鼓舞，會一起繼續致力於這項工作。」

一些長老會轄區呼籲恢復1996年的標準，要求所有神職人員「在一男一女之間的婚姻盟約中保持忠貞，在單身時保持貞潔」。另外5個轄區尋求對憲章的權威解釋，允許牧師在同性婚姻合法化的州主持同性婚禮。

之前在2010年總會上，經大多數轄區批准，通過了一項憲章修正案，移除1996年標準，這就允許了有伴侶同性戀神職人員的授任。這一決議近年來已導致至少100個教會離開該宗派，據長老會通訊社（Presbyterian News Service）稱。

密蘇里州堪薩斯城中央長老教會的牧師海蒂·彼得森（Heidi Peterson）說，「作為一名長老會牧師，我的工作是為在教會和社區中我所侍奉的人們，提供教牧關懷。今天，我們的教會錯失了一次機會，不僅沒有向愛跨出勇敢的一步，而且在越來越多州認可同性婚姻時，沒有向全國牧師們澄清他們面臨的困惑。雖然我們今天沒有邁出這一步，我有信心美國長老會有一天會很快站在愛的一邊。」這位牧師也是「More Light Presbyterians」的共同仲裁人。

之前被選為總會副仲裁人的Tara Spuhler McCabe牧師在周三辭職，原因是她意識到自己最近參與的一次同性婚姻將製造混亂。

「私下談話和網上評論的數量表明，我的任職明顯傷到了要害，」她在總會的一演講中說。「關於此的緊張感是真實的，很明顯，關於這個問題的力量和熱情根深蒂固，不會消逝。」

上周六，美國長老會2年一次的總會在賓州匹茲堡結束。