美国最古老的殖民地教堂遗址在詹姆斯镇被发现

在维吉尼亚州詹姆斯镇的研究者们找到了可能是北美第一所殖民地教堂的遗址。

詹姆斯镇是17世纪伦敦弗吉尼亚公司占领的一块殖民地。詹姆斯镇研究团队的负责人威廉博士（William Kelso）在基督邮报的采访中解释到，这个小组在2010年夏天开始在这一地区挖掘。

专攻弗吉尼亚殖民时代的美国考古学家Kelso认为，发现的是一处教堂的遗址，因为“建筑在1608年春季，在东边或高坛结束的记录”，符合“1610年记录的规模”。他和考古学家Danny Schmidt, Dave Givens and Jamie May一起发现了这处地方。

作为美国最古老的闻名的殖民地教堂，这里可能曾经举行过波卡洪塔斯（Pocahontas）和约翰·罗夫（John Rolfe）的婚礼，他们的婚礼临时性地给殖民者和土著居民带来了和平。

这所64英尺长24英尺宽的教堂的出现与詹姆斯镇殖民地相关联的宗教故事相违背。

“这个故事是，詹姆斯镇都是世俗的职业者，并且他们利用宗教的传播来赚钱，而宗教在他们优先顺序列表的底端。”Kelso说，“这吻合的尺寸和早期的建筑是一个引人注目的声明，英国教会在新大陆的建立是在殖民地的早期，并远比历史学家所预先确认的日期还早。”

弗吉尼亚大学的历史学家们就詹姆斯镇故事的精确度方面回应了Kelso的说明。弗吉尼亚大学教授Crandall Shifflet告诉基督教邮报记者说，他认为这所教堂的遗址是一次特别的机会，来重新检验宗教在詹姆斯镇和在17世纪弗吉尼亚的角色。

“英国殖民者认为传播基督教是他们布道的中心，”Shifflet说。他看到一个称作“弗吉尼亚詹姆斯镇”的在线学习项目上面这样写道。“流行的文化趋向于使詹姆斯镇作为一群冒险的资本家的形象保持不变，这些资本家是被利益驱使，而不管资本家和印第安人的灵魂。”

早期的美国历史学家Jane Merritt博士说，这项发现对于了解英国殖民地的生活非常有价值。梅里特（Merritt）说，“教堂会帮助历史学家更好地确认早期殖民团体的空间。”

詹姆斯镇的考古工作已经进展了几十年，并且已经发现了早期殖民地的物质生活和文化的完美的证据。

梅里特解释说，现代社会有许多对詹姆斯镇的生活的误解，尽管它经常被认为是“民主主义的温床”，詹姆斯镇实际上是有着严格的结构和体系的社会。“宗教信仰是这个等式的重要部分，”梅里特说，他还加上了“殖民地居民也被以惩罚的威胁要求参加教会。”

梅里特也提到，随着英国殖民者抵达北美而普遍开始的强烈的误解是，他们在这里是“宗教信仰自由的”。“然而宗教信仰是许多殖民者的中心……他们所认为的宗教信仰的自由很少包括宗教的宽容。”梅里特说。