美国的基督教根基及其对经济的影响
我曾经读过一位商人向他同事讲的一个故事。他说：“假设一个年轻人要买一个很贵的钻戒送给未婚妻，他把戒指放在珠宝商附赠的首饰盒里。结果几天后，未婚妻告诉他，‘亲爱的，你送我那个小盒子真漂亮，我太喜欢了，所以我要把它包裹起来放在保险的地方，绝对不会损坏。’那这年轻人该有多失望啊。”
“也许你会认为那青年人一定很不高兴吧。未婚妻居然无视盒子里的钻石，”那商人说，“就和那些把所有的时间、心思花在这装着钻石小盒子类似的身外之物上的人一样傻，钻石才是真正的自我，是灵魂，按照圣经的教导，灵魂在肉体回归尘土之后仍然存在。”
耶稣谈到过我们以此方式进行生活的倾向。他说：“人活着不是单靠食物，乃是靠神口里所出的一切话。”（马太福音4章4节）。耶稣问：“人就是赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢？”（马可福音8章36节）。在无知的财主这一寓言中，耶稣说，这人把自己全部人生都用在谋取财富上，不过忽视了灵魂的问题，结果就是在猝不及防中面对神，面对神的审判。（路加福音12章13-21节）。[1]
我们有一种致命的倾向，就是去关注那些暂时的事情，同时却忽略了最重要的、永恒的事情。我们自然而然被满足感官的事物所吸引，同时却忽略了最重要的事情，比如关系到品德的那些事情。
这种缺陷在许多人格层面上都有反映。不过同时也在我们国民的经历中可以看到，我们把太多时间精力用在了影响经济的事情之上，却忘记了需要投身于那些能够维持、创造经济繁荣的强大的价值观。
很少有人考虑过为什么相对于全球其他贫穷的民族国家，西方文明有如此富足的物质条件。其原因不可避免地与基督教有关。圣经说：“因为他心怎样思量，他为人就是怎样”（箴言23章7节）。个人信什么，民族国家信什么，都和他们的本质有着千丝万缕的关系，也决定着他们是否会发展、壮大、成功。
我在印度有过三次不同的短期传道经历，看到了上述原理得以起效的第一手证据。几个世纪以来，印度的经济裹足不前。我不想贬低该国的美丽，但同样不能否认的是，两大重要的宗教--印度教和伊斯兰教，是印度落后的原因。饥饿在印度蔓延，并不是因为印度没有足够的食物。印度教的理论是，人死后会转世成为动物。在街道上有太多的牛和猪在闲逛，不过没有人会宰杀它们，即便孩子的肚腹因为营养不良而肿胀。不仅如此，2亿头“神牛”，每头的食物足以养活7个人，总共占据了足够养活14亿人的资源。它们既不会抓老鼠，也不会消灭毁损粮食的田鼠。[2] 对那些接受了伊斯兰教的人来说，这宗教的宿命论禁锢了人类的进步，因为安拉已经决定了一切，人类的主动性根本不值一提。假宗教扼杀了人对更好未来的希望。
同理，与很多人所认为的不同，自然资源与人民的富足也并非直接相关。很多国家自然资源相当贫乏，但比那些有更多自然资源却依然落后的国家却更为繁荣。相较其他任何事情而言，决定财富的原因更多与人的信仰体系相关。
有很多论述将基督教的原则与西方经济的飞速发展相关联，可惜本文篇幅有限，无法列举太多。不过，约翰·张伯伦(John Chamberlain)在他的著作《资本主义之根基》(The Roots of Capitalism)中，确实提到了一些最重要的论点，如下所述：
“‘不可偷盗’意味着圣经保护私有财产权--也就是说，如果有人拥有了某样东西，那就很少被偷盗。而‘不可贪恋人的房屋、也不可贪恋人的妻子、仆婢、牛驴、并他一切所有的’则意味着谋夺别人的财富--类似社会主义者的行为--是犯罪，无论基督徒或者非基督徒，都无法歪曲这点。进一步来说，‘不可作假见证和不可奸淫’则意味着必须尊重合同，让两面派走开。而‘当尊敬父母、使你的日子在耶和华你神所赐你的地上、得以长久’蕴含的意义则是家庭而非国家，才是延续不断的基本单位，是构筑社会的基本元素。”[3]
换言之，张伯伦说，基督教的品格，乃是财富的基础所在。
1992年，詹姆斯·卡维尔(James Carville)为比尔·克林顿竞选总统想出了一个口号：“笨蛋，问题是经济。”这句话在很长时间都代表了当下关注的重点。无论个人或者国家民族，都让对财富获利的追求取代了对道德力量的追求，因此也让我们离开经济困境越来越近。
我们爱我们的小首饰盒，不过不爱那颗与神良好关系的钻石。一个人不能又侍奉神，又侍奉玛门，不是恶这个爱那个，就是重这个轻那个（马太福音6章24节）。愿神让我们看见，经济改革的最大需求与我们灵魂能够改变的需求直接相关。
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[1]雷得罗，罗伯特(Laidlaw, Robert A)著《何以如此》(The Reason Why)。默夫里斯伯勒，神之剑出版社(Murfreesboro: Sword of the Lord)。
[2]麦克道威尔，史蒂芬(McDowell, Stephen K)和马可·贝里雷斯(Mark A. Beliles.)著《让各国自由：圣经为政府、教育、经济和政治的所设原则》(Liberating the Nations: Biblical Principles of Government, Education, Economics, & Politics)，弗吉尼亚州夏洛茨维尔，天道基石(Providence Foundation)出版社1995年。
[3]肯尼迪，詹姆斯(Kennedy, D. James)和杰里·纽康比(Jerry Newcombe)著《如果耶稣没出生会怎样》(What If Jesus Had Never Been Born?)。纳什维尔T.内尔森(Nelson)出版社，1994年。
（翻译：尤里）
