美国超大型教会运动继续前进 报告显示稳步增长

美国的超大型运动既没有停止也没有减慢，据最近的一份年末报告显示，在46个州的超大型教会中，教会的出席率越来越高，平均有2000人。

“在过去的每一年中，超大型教会在数量和规模上都有增长，而与往年那些处于列表顶端的超大型教会相比，今年最大的教会在规模上大得多，”领袖关系网(Leadership Network)的研究和智力资本开发总监沃伦·伯德(Warren Bird)告诉基督邮报。

超大型教会是那些参加礼拜人数在2000以上的大教会。在美国，一些教会的出席者远远超过2000人以上，包括加州华理克牧师的马鞍峰教会(Saddleback Church)和得州休斯敦约尔·欧斯汀的湖木教会(Lakewood Church)等。伯德说，美国目前有1650间超大型教会，其中许多教会中，青壮年成员占相当大的比例。

“许多超大型教会的牧师都在40岁以下。超大型教会是完全新生代产物，这真像是个迷思，而年轻人领导的超大型教会往往是不同的，”伯德说。“他们不太注重宏伟的设施，也不那么正式，但更渴望活跃地参与到当地社区当中。”

虽然现在超大型教会主任牧师的平均年龄为55岁，伯德的分析表明，5％的人都在40岁以下。典型的例子就是由34岁的卡尔·伦茨(Carl Lentz)牧师带领的纽约新颂教会(Hillsong Church)，其5000名非传统的、城市地区、年轻的会众，已经在该城市激发了五旬节运动。伦茨的教会吸引了年轻人和一些名人，进入到“非正式、40岁以下”的分类当中。另一个相对年轻的超大型聚会是北卡夏洛特的高地教会(Elevation Church)，由33岁的史蒂芬·弗蒂克(Steven Furtick)牧师带领，拥有14000名成员和多个堂点。而最年轻的超大型教会领袖是得州体验生命教会(Experience Life Church)的牧师、31岁的克里斯(Chris Galanos)，他25岁时带领330名成员开始事工，目前其教会已有3500多人。

伯德的分析也显示，虽然近10％的新教徒参加超大型教会，但这些教会还不到表美国近32万基督教会的1%。

虽然出席人数是区分超大型教会与否的主要依据，然而，所有超大型教会所共有的特征是，大多数坚持保守的神学，并被认为是福音派。伯德发现，几乎所有新教教派都至少有一间超大型教会，包括美南浸信会、联合卫理公会、福音派路德宗。小一些的教派，比如基督教宣道会，也建立了超大型教会。

“大多数教派的超大型教会跟宗派的关系不是很紧密，比如马鞍峰教会跟美南浸信会，生命教会跟福音联盟，”伯德说。“而且，很多教会都是跨宗派的，比如湖木教会、柳溪教会、北点教会以及陶匠之家。”

许多由年轻牧师带领的教会都是在过去10年种由现任牧师建立的，然而，有21%的超大型教会是在20多年前建立的，据伯德说。此外，当前超大型教会的牧者中的79％，带领他们教会经历了最引人注目的增长时代。

据领袖关系网介绍，一些人认为南加州的水晶大教堂是美国的第一间超大型教会，然而，它在于1955年建立之后，15年后的人数才大约超过了2000。也有人认为，俄亥俄州阿克伦城的明天大教堂(Cathedral of Tomorrow)才是第一间超大型教堂，它在上世纪50年代末就有了5000多名会众。