美國超大型教會運動繼續前進 報告顯示穩步增長

美國的超大型運動既沒有停止也沒有減慢，據最近的一份年末報告顯示，在46個州的超大型教會中，教會的出席率越來越高，平均有2000人。

「在過去的每一年中，超大型教會在數量和規模上都有增長，而與往年那些處於列表頂端的超大型教會相比，今年最大的教會在規模上大得多，」領袖關係網(Leadership Network)的研究和智力資本開發總監沃倫·伯德(Warren Bird)告訴基督郵報。

超大型教會是那些參加禮拜人數在2000以上的大教會。在美國，一些教會的出席者遠遠超過2000人以上，包括加州華理克牧師的馬鞍峰教會(Saddleback Church)和得州休斯敦約爾·歐斯汀的湖木教會(Lakewood Church)等。伯德說，美國目前有1650間超大型教會，其中許多教會中，青壯年成員占相當大的比例。

「許多超大型教會的牧師都在40歲以下。超大型教會是完全新生代產物，這真像是個迷思，而年輕人領導的超大型教會往往是不同的，」伯德說。「他們不太注重宏偉的設施，也不那么正式，但更渴望活躍地參與到當地社區當中。」

雖然現在超大型教會主任牧師的平均年齡為55歲，伯德的分析表明，5％的人都在40歲以下。典型的例子就是由34歲的卡爾·倫茨(Carl Lentz)牧師帶領的紐約新頌教會(Hillsong Church)，其5000名非傳統的、城市地區、年輕的會眾，已經在該城市激發了五旬節運動。倫茨的教會吸引了年輕人和一些名人，進入到「非正式、40歲以下」的分類當中。另一個相對年輕的超大型聚會是北卡夏洛特的高地教會(Elevation Church)，由33歲的史蒂芬·弗蒂克(Steven Furtick)牧師帶領，擁有14000名成員和多個堂點。而最年輕的超大型教會領袖是得州體驗生命教會(Experience Life Church)的牧師、31歲的克里斯(Chris Galanos)，他25歲時帶領330名成員開始事工，目前其教會已有3500多人。

伯德的分析也顯示，雖然近10％的新教徒參加超大型教會，但這些教會還不到表美國近32萬基督教會的1%。

雖然出席人數是區分超大型教會與否的主要依據，然而，所有超大型教會所共有的特徵是，大多數堅持保守的神學，並被認為是福音派。伯德發現，幾乎所有新教教派都至少有一間超大型教會，包括美南浸信會、聯合衛理公會、福音派路德宗。小一些的教派，比如基督教宣道會，也建立了超大型教會。

「大多數教派的超大型教會跟宗派的關係不是很緊密，比如馬鞍峰教會跟美南浸信會，生命教會跟福音聯盟，」伯德說。「而且，很多教會都是跨宗派的，比如湖木教會、柳溪教會、北點教會以及陶匠之家。」

許多由年輕牧師帶領的教會都是在過去10年種由現任牧師建立的，然而，有21%的超大型教會是在20多年前建立的，據伯德說。此外，當前超大型教會的牧者中的79％，帶領他們教會經歷了最引人注目的增長時代。

據領袖關係網介紹，一些人認為南加州的水晶大教堂是美國的第一間超大型教會，然而，它在於1955年建立之後，15年後的人數才大約超過了2000。也有人認為，俄亥俄州阿克倫城的明天大教堂(Cathedral of Tomorrow)才是第一間超大型教堂，它在上世紀50年代末就有了5000多名會眾。