聯合衛理公教會親同性戀者貼上「調和事工」標籤

在過去幾年中，聯合衛理公會教會(The United Methodist Church)與新教教派關於同性戀立場的內部鬥爭越來越公開。

雖然聯合衛理公會教會的官方已宣布同性戀有罪並且禁止同性戀者進入事工，但一些神職人員、團體和會眾希望教會能改變政策。其中事工調和組織(Reconciling Ministries Network)的宗旨是在教會禁止同性戀的情況下聯合教會各個事工，創造出更能包容同性戀者的聚會氛圍。

早在上世紀80年代，事工調和組織創設了一個方案，讓聯合衛理公會教會的會眾可能轉變為「協調會眾」。

事工調和組織官方網站上這樣寫到：「調和教會、社區或校園事工是經過長時間的考察，採納了以下說法：接納並歡迎所有人，不論其性傾向和性別。」

在每個州和哥倫比亞特區都可以發現「調和會眾」和「調和社區」的存在，他們的比例雖然很小，但代表了聯合衛理公會教會的北美翼成員。

馬瑟諸塞州斯普林菲爾德的三一聯合衛理公會教會(Trinity United Methodist Church)最近也加入了「調和眾會」的運動隊伍。

三一聯合衛理公會教會的代言人妮可·貝克(Nicole Baker)告訴基督郵報，會眾在去年11月投票批准了「調和聲明」。

貝克補充說，「我們盡力歡迎所有人，讓教會成為所有尋求神的人的安全港灣，投票全體一致有效。由於這些年來衛理紀律里多加了排他性條款，大多數會眾擔心，紀律中排斥同性戀的聲明會與基督所講的『正義和包容性』相衝突。」

貝克也告訴基督郵報，該進程始於一年前探索委員會投票和舉行一系列活動，包括小組討論、聖經學習、觀看支持同性戀的基督教紀錄片《聖經告訴我這樣做》(For the Bible Tells Me So)。

貝克說，「我們發現絕大多數會眾贊成教會發表調和聲明，歡迎任何性別和任何性傾向的人。我們從調和事工網絡和周邊調和基督教衛理公會尋求支持，把他們的建議和想法修改為我們會眾所用。」

不符合基督教教義

事工調和網絡和聯合衛理公會教會偏調和團體發現自己有悖於主流的官方立場。

根據紀律條款--政府給聯合衛理公會教會發放的文件--同性戀不符合基督教教義。

此外，聯合衛理公會教會牧師既不能祝福同性婚禮，也不可以按立同性戀者為牧師。

2012年，在佛羅里達州坦帕市召開的聯合衛理公會教會大會上提出了決議方案，力求改變教會紀律。

「包容不同意見」的修訂由堪薩斯州伍德復活聯合衛理公會(United Methodist Church of the Resurrection)的亞當·漢密爾頓(Adam Hamilton)牧師和俄亥俄州蒂普城吉漢姆斯伯格斯洛特教會(Ginghamsburg Church)的邁克(Mike Slaughter)牧師主辦。

該修正案將取代當前關於同性戀的規定，衛理公會在此問題上保留自己的意見。

但該措施在進行投票表決時失敗，宗教與民主組織等保守團體把結果歸因於衛理公會影響不斷加大的非洲會眾。

舊金山的主教、衛理公會會長吉爾華納·布朗(Warner H. Brown, Jr.)告訴基督郵報，教堂成為「調和教會」的說法並不權威。

布朗說，「雖然聯合衛理公會很大一批會眾及與該領域相關的會眾認為自己屬於事工調和組織；雖然該組織宗旨就是建立更具包容性的教會，但它仍然是衛理公會的一個非官方團體。」

布朗還向基督郵報解釋說，衛理公會最高法庭已經決定：「調和教會」違反了教會關於同性戀和同性戀禁令的規定。

布朗說，「衛理公會司法委員會的最高法院已經裁定，我們教派有權管理地方上沒有公開自己身份和任何非官方的教會團體。但地方教會在自己的權利範圍內也可以做出公開聲明，呼籲社會變革、譴責欺凌、仇恨犯罪，並支持和保護同性戀的權利。這個由每屆區域治理機構周年大會確定如何處理『調和』教會。」

還是個小派別

聯合衛理公會稅務局主管約翰·魯木派瑞斯(John Lomperis)告訴基督郵報，他相信「調和教會」運動日益分化為兩個非常不同的教會，信仰不能協調，但還是共同生活在一個組織里。

魯木派瑞斯還說，事工調和網絡在全球範圍內還只是代表了少數人的聲音。

他說，「雖然加入調和事工網絡的會眾越來越多，但該組織還只是教會整體的一小部分 。人們貼上『調和』標籤時，似乎普遍正式認可了領導人所傳福音是世俗化、短見、西化的假福音。」

華盛頓福耳市的福耳市聯合衛理公會堅決不參加「調和」運動。

福耳市聯合衛理公會的牧師李·哈特曼(Lee Hartman)告訴基督郵報，早在2012年，會眾對包容同性戀群體問題上就產生了兩種不同看法。

他們通過決議同意包容性宣言時，福耳市投票反對「調和教會」為官方教導。

哈特曼告訴基督郵報，就他個人而言，他相信「調和教會」這次失敗的原因很複雜，涉及諸多因素。

哈特曼說，「我們居住地區相當保守，報紙上登的文章都是非常保守的牧師對同性戀生活的擔心。你不能期望人們來教會就一定會受到歡迎。」

哈特曼表示，因為教會有一些人支持調和改革，一些教會認為福耳教會已經夠寬宏大度能夠接納同性戀；還有人擔心該教會被調和事工同化。

哈特曼說，「還有一群人說，『教會既然歡迎我們，為什麼要在我們身上貼標籤呢？』 他們擔心自己會疏遠那群認為自己屬於調和教會的那極少數人群……我認為這是他們投反對票的原因。他們以調和的名義不希望創造更多的分歧。」

聯合理公會內部在同性戀問題態度上的爭執，繼續搶占頭條新聞。譴責教會規定法案的當地會議也通過了該法案，偶爾會看到主持同性婚禮的牧師會受到審判。

全國各地教會仍然歡迎加入調和事工組織，為「調和教會」贏得一席之地。

聯合衛理公會下屆會議將於2016年5月在俄勒岡會議中心召開。聯合衛理公會很有可能將再次投票表決是否修改紀律法案。

哈特曼告訴基督郵報說，就瀑布市而言，該城市將再次對「調和教會」進行調查。

調和事工組織在基督郵報發稿時並沒有發表任何意見。