英國大型教會輕信虛假投資 損失480萬美元

英國一間12,000名會友的大型教會損失了480萬美元的慈善基金，其受託人草率地將資金投入一名前英超足球運動員為首的龐氏騙局。

根據上周英格蘭和威爾士慈善委員會(Charity Commission for England and Wale)發表的調查報告，位於肯特郡的京士威道基督徒中心(Kingsway International Christian Centre)淨虧損480萬美元（390萬英鎊），其受託人於2009年6月至2010年6月之間在一個四次分期投資中投入610萬美元給一位先前的受託人，這位受託人承諾投資每年將獲得約總額55％的高回報。

委員會報告未提及這位前受託人的名字，但據《電訊報》報道，教會受託人把錢交給理查德·魯弗斯(Richard Rufus)，他曾經是查爾頓競技足球俱樂部的守衛，也是教會的前任牧師和受託人。

去年，一名法官發現魯弗斯曾哄騙100多名投資者投資總價值10,731,159美元（8,682,343英鎊）到這個1600萬英鎊的投資項目，京士威道基督教中心是唯一最大的投資者。

根據委員會報告，教會受託人進行初期投資並簽訂協議，協議承諾除8月和12月外，投資每月將獲得約總額5％的回報。

「調查證實投資造成慈善機構淨虧損390萬英鎊，」報告說。

報告指出，投資的教會受託人「管理不善」。委員會發現，教會受託人「決定將慈善機構的500萬英鎊投資給前受託人投資計劃時，未進行足夠審核」。

「做出決定時，他們並沒有遵守受託人預期該遵守的原則，以確保在慈善法下履行其受託人的職責，」該報告總結說。

慈善委員會第一次注意到教會投資問題是在發現教會投資300萬英鎊給一位「合格的獨立交易商」後，此人「在金融投資市場提供投資經理人才提供的服務」。

委員會聯繫金融服務管理局(Financial Services Authority)核實這位受託人的商人身份，發現這位受託人從未獲得認證可以「以個人身份從事監管行為」。

委員會還發現，投資資金進入這名託管人的個人銀行賬戶。此外，委員會發現投資項目「在性質上屬於投機，具有高風險」。

委員會公布調查後，一名臨時經理受命審查受託人投資500萬英鎊的決定，並核實是否受託人應當承擔個人責任。

這位臨時經理發現，對於承諾的高回報，受託人並沒有進行足夠的調查，過於相信這位受託人在教會和社區中的良好信譽。

「臨時經理發現，當決策受託人做出投資決定時，對於存在的利益衝突處理不當。他們太多依賴這位前受託人的專業知識，」報告指出。

「臨時經理發現，決策受託人對承諾的回報率是否不切實際或存在舞弊的潛在可能未進行充分考慮。」

教會與這位前受託人達成個人債務重組協議，希望他能夠還清損失的錢，但這位前受託人申請破產，並在2013年宣布破產。

這位臨時經理鼓勵教會的當前受託人起訴做出投資決定的前受託人，尋求索賠。

2013年成立的委員會審議與投資相關的事項，教會和此前作出這一決策的受託人在2015年9月達成庭外和解協議，該受託人同意在2017年9月3日支付完賠償。

「目前的受託人接受委員會的報告，承認所犯錯誤的嚴重性。當時的受託人認為，他們是為慈善機構的最大利益做出投資，並沒有個人受益，」該教會的一份聲明中寫到。

「我們所講的事件發生在一年半前，現在的受託人與前受託人的決定沒有任何關係。從那以後，我們一直與委員會以及專業顧問進行監管，防止類似事件再次發生。」

「事後的認識清楚表明先前託管人的投資決定缺乏謹慎，但出於良好的意願，」聲明稱。 「慈善機構一直都在運營，並成功地向社區開展慈善活動，並期待這樣繼續下去。」