衛斯理公會聖約協會成立 支持保守的價值觀

大約40位在神學上保守的聯合衛理公會（United Methodist Church，以下簡稱UMC）神職人員和神學家創立了一家名為「衛斯理公會聖約協會」(Wesleyan Covenant Association，以下簡稱WCA)的組織。

WCA於上個月末成立，該協會首屆聚會計劃於今年10月在芝加哥舉行。

「在聯合衛理公會面臨飄搖不定的未來之時，衛斯理公會聖約協會作為聯盟團結一致，致力於在衛理公會之中發展充滿活力的，屬靈的基督教，」WCA網站的文章中寫道。

「我們是來自所有轄區的教會、神職人員和信眾，致力於發展事工，將聖經、衛理公會的生命力、正統神學和聖靈賦權使能結合起來。」

弗吉尼亞州斯波特瑟爾曠野社區教會(Wilderness Community Church)牧師基思·博耶特(Keith Boyette)是WCA的組織者之一，他告訴基督郵報，這一機構的成立是為了回應該主流教派內的親LGBT激進主義。

「我參與到WCA當中，因為擔心聯合衛理公會持續不斷且逐步升級的功能障礙，我們召開大會(General Conference)前後幾個月，該教派美國所有地區都稱其不再遵守我們的教義和政體，」 博耶特解釋說。

「我同樣擔心越來越多會友的個人行為違背了我們的聖約，與我們的教義和政體背道而馳，而這不再用來執行教會法。」

博耶特還告訴基督郵報說，他認為WCA旨在「為有重大歷史意義的基督教信仰發出充滿活力的聲音」。

「我火熱的禱告是，作為WCA的一員，我們將分享見證，以一種積極影響決定教派未來的主教委員會(Bishop's Commission)的方式，在全球衛理公會教徒中推動神的國度發展，」 博耶特繼續說道。

與其他主流新教教派不同，UMC官方規則手冊——稱為教會手冊(Book of Discipline)——稱同性戀「與基督教教義不相容」。

教會手冊還將婚姻定義為一男一女之間的結合，禁止按立非獨身的同性戀者。

該教派的官方態度引發了許多內部辯論，神學自由主義者要求該教派更多接納同性戀行為和關係。

今年早些時候，在俄勒岡州波特蘭市舉行的UMC大會上，代表們投票通過了主教會議(Council of Bishops)的提議，提議稱將創辦一個委員會，分析關於同性戀辯論的「前行之路」。

「我們提議大會聽從關於人類性行為的所有投票，將這整個議題交給一個特別委員會，由主教會議命名，進行全面審查，並可能修改我們教會手冊中關於人類性行為的每一段，」當時通過的提議寫道。

「我們將命名這樣一個委員會，包括我們UMC每個地區的人，並將辯論中有不同觀點的代表包括在內。當該委員會工作時，我們致力於與其保持持續不斷的對話，包括清晰的目標和結果。」

就其本身而言，主教會議在最近的一封信中，把成立的WCA歸入了與親LGBT行動同樣的類別，而這些前LGBT的行動公然反抗UMC的規則。

「幾次年會中宣稱不能遵守規則，創辦衛斯理公會聖約協會的目的，以及選舉凱倫·奧利韋托(Karen Oliveto)牧師為教派主教，加深了聯合衛理公會內部深深的傷口和裂痕，」主教會議稱。

「該教派發現自己處在極其脆弱，競爭激烈的時期。我們哀痛，在一定程度上，這些行為破壞和減損了我們全球教會有效的事工。我們承認，我們都在拖延神的國度發展中發揮了作用。」

卡洛琳·摩爾(Carolyn Moore)牧師——喬治亞州埃文斯市摩西聯合衛理教會(Mosaic United Methodist Church)主任牧師，WCA支持者——與主教對該協會評估進行辯論。摩爾告訴基督郵報，「支持教會手冊並不是分裂，而是忠誠與負責。」

「我們是盟約的教派。發生違背盟約的地方，我們的回應應該是堅持我們宣稱的價值觀，」摩爾說。

「我沒有制定規則。我負責對教派的委身，教派按立了我，我希望其他人也這樣，只要他們選擇成為我們教派的一員。」