貝勒大學學者：基督教沒有沒落 教會減少報告曲解數據

近日有調查研究強調，美國非宗教人士日益增長，教會出席人數下降，但據德克薩斯州貝勒大學的一項最新調查顯示，結果恰恰相反，美國的基督教並沒有走向沒落，該調查研究了人們對於信仰自我認定的細微差別和複雜性。

貝勒大學宗教研究所的學者在最近的會議中表示， 報告中強調千禧一代離開其父母的宗教組織被過分誇大，作者並沒有報告實際上究竟發生了些什麼。

「有人們想要報道的故事——宗教是生命的保障——但這並不正確，」拜倫·約翰遜(Byron Johnson)說，約翰遜是貝勒大學社會科學教授，及宗教研究所的創會理事。

約翰遜在貝勒宗教調查中解釋說，調查報告稱千禧一代大批離開信仰，這曲解了數據。這些年輕人中，有許多人只是不去教會幾年而已，或是認同非宗派的教會，而不是主流宗派，他們並沒有放棄基督教信仰。

1960年至2000年間，主流新教宗派下降了49%，福音派和其他宗教團體以更快的速度發展，據約翰遜報告。宗教「轉化」，或者人們從一傳統轉換到另一傳統，許多研究人員和記者並沒有考慮到這些現象。

貝勒宗教調查探討了人們對於信仰自我認定的細微差別和複雜性，並向那些「沒有宗教信仰」的人提問了一些後續問題，同樣一群人中有許多人認同特定的教會。

「當他們列出一間教會，通常是令人興奮的宗教，例如非宗派福音派教會，」約翰遜說。

最近的皮尤調查指出，美國基督徒人數下降，這在青壯年中尤為明顯。

這些數據研究了2007年至2014年間的宗教背景，該數據表明美國基督徒人數下降源於天主教徒和主流新教徒人數的下降。這些年中，福音派的人數下降很少，從26.3%下降至25.4%。

不屬於任何教派的人數從12.1%上升至15.8%，無神論者從2007年的1.6%上升至201年的3.1%。

拉塞爾·摩爾，美南浸信會倫理與宗教自由委員會主席，最近針對皮尤研究說，「無神論者」的增加和基督徒的減少，這對教會是「好消息」。

「基督教不正常了，從不應該這樣。基督教不斷增加的奇異性對美國人來說，是個壞消息，但對教會來說，是好消息，」摩爾說。「各大報紙今天告訴我們，基督教在沒落，根據這項新研究，但是這項研究清晰地顯示，事實恰恰相反：主流傳統暴跌，福音派教會保持得相當穩定。」

摩爾還指出，皮尤調查中可以看到美國誠實的無神論者在增加，這顯示了人們拒絕「差不多的基督教」或傳統，「拒絕接受教會的歷史性教導，一旦這些教導變得不合時宜」。

「正在蓬勃發展的教會充滿活力，反文化的教會不怕被周圍的文化視為不正常，」他說。「這份報告居然讓我充滿希望。」