長老會在奧蘭多會議上宣布成立新的福音派機構

1月19日，超過2000名長老會代表聚集在奧蘭多，因為不滿美國長老會中（Presbyterian Church (USA)）對聖經的離棄，他們宣布正在啟動自己新的變革機構（Reformed body）。

這個由長老會團契啟動的新機構叫做Evangelical Covenant Order of Presbyterians（以下簡稱ECO），該組織稱這個團體不是一個「替代品」，而是一個「職能型事工」機構。Layman.org 引述約翰·奧伯格博士（Dr. John Ortberg），門洛帕克長老教會（Menlo Park Presbyterian Church）的牧師的話說。

「每一個生物都生活在一個大的系統當中。一個健康的生態系統過濾器需要排除毒素以便生物可以更好成長。」奧伯格在一次長老教會團契會議上說到。「目標是建立一個屬靈的生態系統，從而建立一個耶穌基督門徒蓬勃發展的教會。」

根據長老宗通訊社（Presbyterian News Service）報道，ECO 的主席約翰·羅斯比（John Crosby）說，「我們並沒有生氣，只是比較堅定。我們不是跟從，但也不是反對他們。」

奧伯格也指出他們想去「尊重」美國長老會的弟兄姐妹們，而不是想讓他們「丟臉」。

十多個教會因為該教派關於聖經權威以及同性戀問題的自由化傾向，在過去的幾年裡脫離美國長老會。最近一次是在2008年大會，美國長老會的最高管理團體通過了從憲法中刪除「神職人員保守在一個男人和一個女人之間婚約的忠誠，或者單身的聖潔」的規定。

但是去年夏天173個長老會中的絕大多數不同意按立同性戀神職人員。

為了回應改變的承接聖職的規定，關心美國長老會健康的牧師們在去年創辦了長老會團契。現在長老會團契正在與新啟動的機構一起，為那些不計較過去的紛爭而是想要為了耶穌得着靈魂的長老會們提供一個新的家園。

根Layman.org網站消息，奧伯格在1月18-20日的奧蘭多大會上說。「問題不是宗派的不明確，或者教會的分裂甚至無效，而是很多人在走向地獄。」

「我們的工作是讓人們遠離地獄，這就是為什麼耶穌在周五上了十字架並被安放在墳墓里，並於復活節早上升天。」

新團體的名字：ECO，代表着一個承諾：「為耶穌基督建立門徒（福音派）；並通過在神的恩典（公約）中建立有責任的、符合聖經的關係的領袖；承諾共享生命的道路（規則）。」ECO 的標誌是十字架中間有一片葉子，表達的意思是：「成長的中心在於保守十字架和神的話語。」

ECO 的主席約翰·羅斯比（John Crosby）和長老團契的主席吉姆·辛格爾頓（Jim Singleton）強調，他們對於新團體的期待是：「重新找回符合聖經的群體意識，合一是從為耶穌建立門徒的共同使命中派生出來的。」

「我們的神學教義和核心價值將我們聯合在一起並幫助我們每日的服侍。作為萬民的領袖，我們必須要裝備人進入這個快速變化的世界宣講神的福音。」

值得注意的是，ECO 肯定了女人在領導位置上的作用，該組織表示：「我們肯定無論男女同樣被呼召做教會的事工，並且每個成員都是被呼召在基督所有的事工上一起在教會外世界上分享。」

根據長老會牧師傑夫·吉辛（Jeff Gissing）表示，只有長老會和福音派完全贊同並支持我們的姐妹展示牧養和事工的恩賜。

ECO的出現是繼美國聖公會和美國福音派路德宗教會之後，長老會為回應教派的自由主義傾向後推出的新變革機構。長老會有加入ECO或者成為一個附屬成員並同時保留在另外一個派別身份的選擇權。

長老會團契沒有就此事發表任何評論。