防止教會成員流失的6個關鍵問題

蓋瑞·麥金塔(Gary McIntosh)和查爾斯·阿恩( Charles Arn)最近出版了一本新書《每個牧師都應該知道的》(What Every Pastor Should Know)。我很喜歡這本書所作的研究和它所提供的數據。我最喜歡的章節之一說的是如何留住教會的成員，其中兩個關鍵性的發現是這樣的：

◆離開教會的所有成員中，在加入教會第一年內離開的占到了82%。因此想留住教會成員的話， 在他們加入教會頭12個月裡的努力非常關鍵。

◆離開教會的模式並非是隨機的，沒有規律。多數人是在加入教會後將近6個月或12個月的時候離開的。新成員看起來是在6個月和12個月的時候分別給了新教會一個「測試」：如果教會「通過」了6個月的測試，那麼他們就會選擇再留6個月；如果教會通過了一年的測試，那他們基本上就和教會建立了穩定的關係。

第一個「測試」包含3個問題。雖然教會成員可能不會特別地去問這些問題，但他們實際上會自己評估這3個關鍵問題，以此來決定是離開還是留下。這些在6個月的時候會出現的問題包括：

1. 我在這個教會裡交到朋友了嗎？一個在教會裡保持活躍的新成員，在最初的6個月裡平均會交到7個新朋友；而那些離開的成員平均只能交到兩個朋友。

2. 在教會裡有適合我的一個位置嗎？這個問題的關鍵因素是，新成員是否參加教會小組或聖經學習課程。

3. 這間教會真的想要我嗎？其他教會成員是否對我仍然像當我剛加入教會時那樣友好？我有被邀請或鼓勵參加教會的事工嗎？

如果一個新成員對上面的3個問題感覺還不錯，那麼他們很有可能再留在教會6個月。當快到12個月的時候，新成員又會在3個新問題上對教會做一次「評估」。

4. 我的新朋友和我的老朋友一樣好嗎？新成員開始對他們和其他教會成員之間的關係進行評估。

5. 教會小組滿足了我的需要嗎？ 當新成員參加一個小組超過6個月後，他們就會問自己在小組活動中投入的時間是否真的值得。

6. 我的貢獻重要嗎？每個人都希望成為一些有意義的、比他們自身來說更偉大的事情的一部分。新成員帶着這些期望加入一間教會。當第一年快結束的時候，他們開始評估自己的貢獻在整個教會的使命中所占的分量。

儘管上面這6個問題本身並沒有讓人感到意外，但麥金塔和阿恩的最新研究突出了時間點的重要性。多數流失的新成員都是在他們來教會不到一年的時候選擇了離開。在新成員加入教會6個月和12個月的時候，他們會不自覺地問自己這6個相應的問題，而他們對這些問題的回應最終決定了他們是選擇留在這間教會還是離開。