考古學家在巴林發現古代基督教「宮殿」

一項考古發現揭開了阿拉伯海灣地區最早的基督教建築之一的神秘面紗，揭示了一個消失已久的基督教社區。該社區在七世紀初伊斯蘭教廣泛傳播之前曾在該地區蓬勃發展。這些發現揭示了東方教會（又稱景教）在巴林的第一批實物證據。

埃克塞特大學(University of Exeter)和巴林文化與古蹟局的研究人員在其網站上宣布，他們發現的這座建築據信是屬於一位主教的宮殿，其年代可追溯到四世紀中葉至八世紀中葉，並得到了放射性碳測年的證實。

該建築是在薩馬希(Samahij)村莊墓地的一個土丘下發現的。該地區位於現代定居點的中心，具有深遠的歷史意義。該遺址一直有人居住，直到該社區皈依伊斯蘭教後才被遺棄。

埃克塞特大學的蒂莫西·英索爾(Timothy Insoll)教授是此次發掘工作的共同項目負責人。他介紹說，這是一座有八個房間的大型建築，包括一個有幾個爐灶的廚房、一個餐廳或飯廳、一個可能是工作間的空間，以及三個起居室。

英索爾說：「我們很高興地發現，有人還用瀝青在珍珠貝上畫了一張臉的一部分，也許是給住在這棟建築里的一個孩子畫的。這是首次在巴林發現景教的實物證據，讓我們對當時人們的生活、工作和崇拜方式有了深入的了解。」

多種基督教符號和文物的出現，如石膏十字架和早期基督教符號，如 「Chi-Rho」字母(編註：希臘語「基督」一詞的前兩個字母，是早期代表基督的縮寫字母）和一條劃在石膏上的魚，進一步鞏固了居民的基督徒身份。

此次發掘還發現了可能用於祭祀的紡織品、紡錘輪和銅針，表明該遺址曾進行過紡織生產。這次發掘還出土了十幾枚薩珊帝國（編註：波斯第二帝國）的銅幣，證明這是個經濟繁榮的社區。

該遺址的發掘始於2019年，結束於2023年。發掘的動機來自當地的傳說。《每日郵報》(Daily Mail)援引英索爾的話說：「他們在墓地中一座被毀的清真寺/神殿下發現一個土丘。他們說裡面有重要的東西。當時沒人聽信，最後，當有人開始認真看待（並進行挖掘工作）時，他們是對的，就發現了（歷史性）的建築。

研究人員計劃繼續在該遺址開展工作，並計劃於2025年設立一座博物館，以保存和展示這些古物。