澳大利亞自願輔助死亡激增，學者警告安樂死「正常化」

澳大利亞維多利亞州在2017年通過新法，允許自2019年年中開始，維州絕症病人有權要求處方致命的藥物。自此以來，該州已經有數百人結束自己的生命，一份最近發表的報告揭示該州尋求自願輔助死亡的人數越來越多。

最近，負責監督該州自願輔助死亡及安樂死行為的維州衛生信息局自願輔助死亡審查委員會(The Voluntary Assisted Dying Review Board of the Victorian Agency for Health Information)發表了授權半年報告。

報告顯示，在2020年的後六個月，維州尋求輔助死亡的人數比例上升。維州在2019年6月通過《2017自願輔助死亡法案》(Voluntary Assisted Dying Act 2017)，將安樂死合法化，由此成為澳大利亞第一個引入自願輔助死亡的州。

從2019年6月至2020年12月，澳大利亞已經有328位患者使用自願輔助死亡，其中56%的死者自行用「藥」，12%為醫師用藥。

接近三分之一的死者在接受協助死亡藥物之前就已經死亡。

自從2019年6月以來，維州總計有581名人士申請自願輔助死亡，申請者的平均年齡為71歲。

根據數據的顯示，僅在2020年下半年，就有446人尋求自願輔助死亡的信息。

尋求維護人權和尊嚴的組織「發現研究所人類例外論中心」(Discovery Institute’s Center on Human Exceptionalism)的主席、高級研究員及作家的衛斯理·史密斯(Wesley J. Smith)說，自願輔助死亡或安樂死是「人類平等價值的破壞」。

在《基督郵報》周一的採訪中，史密斯說安樂死一旦合法化後常常會被變得「正常化」起來。

史密斯表示：「一旦你合法化了協助自殺和安樂死，那麼將其作為更好死亡方式的正常化努力隨之而來。（這稱之為）『有尊嚴的死亡』，是這樣吧？似乎自然死亡就沒有尊嚴。而且你一般會在一個一致性模式中看到，死於安樂死…或協助自殺的人越來越多。」

近幾個月來，安樂死在全球範圍內變得越來越普遍。

3月18日，西班牙通過安樂死的立法，成為第四個歐洲國家允許醫生在某些情況下協助死亡。

上周，加拿大通過立法，將2016年合法化的醫生協助自殺擴大了適用人群。

史密斯稱：「所以這是個非常有一致性的模式。一旦合法，你會看到越來越多人選擇這麼做，因為它變得正常化了。而且你總會看到很多媒體故事在宣傳它。…（媒體和流行文化）都在宣稱這就是最佳（死亡）方式上面發揮了作用。」

2020年，荷蘭將安樂死延伸至包括低於12歲的絕症兒童，一家荷蘭法院批准了對痴呆症病人適用安樂死，三個國家投票合法化協助自殺。

史密斯分享說，通常來說，安樂死立法工作會從嚴格的醫療和法律準則開始，因為它們是作為保護協助自殺領域中個人的堡壘。

他認為不用了多久，人們就會努力放鬆保護措施，讓協助自殺更容易可行，限制更少。

他說：「然後你將也會開始看到，所謂的嚴格限制措施被認為是限制性太強了。它們成為了阻礙，成為了負擔，你開始看到一個鬆動過程。隨便說一句，不管他們有意與否，終極目的的結果肯定是按需死亡，因為一旦你說殺戮對於人類痛苦而言是一種可接受的答案，你將以何種方式來限制它呢？」

史密斯補充說，一些國家已經將安樂死延伸至心智疾病病人或殘疾人，還經常將其作為器官摘取的一種手段。

史密斯說安樂死的擴大化「摧毀了希望」，送出一個「非常響亮的信息」，即基於某些條件，某些生命要比另一些生命更有價值。他說協助自殺也無視了適當干預或自殺預防的努力。

史密斯稱：「當你說某些人可殺，某些人不可殺時，你基本上是在說我們不再是個反對自殺的社會了。我們是個『支持部分人自殺』的社會。我們開始對自殺人士進行檢驗，….你會說某些生命並不值得活下去。」

雖然安樂死在美國還未受到普遍關注，但根據「有尊嚴死亡」機構(Death with Dignity)的說法，至少有八個州和哥倫比亞特區目前存在醫生協助自殺或協助死亡的立法工作。這些州包括加利福利亞、科羅拉多、夏威夷、緬因、新澤西、新墨西哥、俄勒岡、佛蒙特和華盛頓州。