尼加拉瓜主教羅蘭多·阿爾瓦雷斯獲釋

一名尼加拉瓜主教因譴責政府侵犯天主教會及其成員的人權而被監禁。他是獲釋並移交給梵蒂岡當局的十多名宗教領袖之一。

作為與梵蒂岡談判的一部分，尼加拉瓜政府釋放了馬塔加爾帕(Matagalpa)的羅蘭多·阿爾瓦雷斯(Rolando Álvarez)主教和其他18名被監禁的神職人員。據梵蒂岡新聞報道，政府官員證實了當地媒體首先報道的釋放消息。

除一名神職人員外，其餘神職人員已於周日抵達羅馬，並作為羅馬教廷的客人受到歡迎。另一人仍留在委內瑞拉。

去年2月，阿爾瓦雷斯在不知情的情況下被指犯了「破壞國家尊嚴」罪，被判處26年監禁。

2022年8月，該主教最初被禁止參與彌撒，並被囚禁在自己的住所中，隨後被捕並關押在監獄中。

這些神職人員是在尼加拉瓜總統丹尼爾·奧爾特加及其政權鎮壓天主教會的背景下被捕的。總統指責神職人員支持2018年要求他辭職的大規模抗議活動，稱這是推翻他的陰謀。

2018年4月，在因國家經濟狀況而引發的內亂期間，天主教會成為尼加拉瓜政府的攻擊目標。教會職員指責政府進行宗教迫害，因為宗教領袖和禮拜場所遭到襲擊。

天主教神職人員為要求經濟改革和奧爾特加總統辭職的抗議者提供了庇護和幫助，促使總統利用政府對神職人員、參與禮拜者和天主教組織採取行動。

阿爾瓦雷斯曾在2018年呼籲天主教會充當調解人，但他在2022年8月4日被禁止離開家和參與彌撒。警方在沒有逮捕令的情況下捉走阿爾瓦雷斯並將其軟禁前，這位主教與神學院學生、牧師和一名攝影師一起被拘留了15天。

他被判犯有「破壞國家尊嚴」和「傳播虛假新聞」罪。他還被判犯有「嚴重妨礙公務罪」和「不服從命令藐視權威罪」。這些指控與阿爾瓦雷斯指責尼加拉瓜政府侵犯人權的講道有關。

阿爾瓦雷斯被剝奪了國籍和公民權，後來被判處26年零4個月監禁，罰款近5,000美元。

11月，美國眾議院外交事務小組委員會全球健康、全球人權和國際組織舉行了題為「緊急呼籲釋放阿爾瓦雷斯主教」的聽證會。

其中兩名證人是流亡的良心犯，他們分享了自己的故事，主張釋放主教。出於安全考慮，他們的姓名被隱藏。

據被稱為2號流亡良心犯的證人稱，他在沒有逮捕令的情況下被逮捕，被剝光衣服，並接受了關於阿爾瓦雷斯的多次審訊。審訊者威脅要傷害證人的家人，以迫使他宣布阿爾瓦雷斯是一個推動對奧爾特加發動政變的組織的成員。

這名未透露姓名的證人是其他222人中的一員，其中大多數是政治犯、人權組織成員和牧師，他們因捍衛人權而被流放。

另一名未透露姓名的證人被稱為流亡良心犯1號，他作證說，他是在街上被兩名警察和六名安全部隊成員逮捕的。他作證說，審訊他的人向他詢問阿爾瓦雷斯的情況，以及他從美國政府和歐盟那裡得到了多少錢。

這名流亡證人說：「他被指控破壞國家和尼加拉瓜的尊嚴，散布假消息。」

眾議院外交事務委員會資深成員、新澤西州眾議員克里斯·史密斯(Christ Smith)呼籲奧爾特加釋放阿爾瓦雷斯，允許他前往美國或梵蒂岡。據《分歧者報》(Divergentes)報道，7月初，阿爾瓦雷斯會見了梵蒂岡的一名代表，該代表試圖勸說阿爾瓦雷斯流亡羅馬，但遭到了阿爾瓦雷斯的拒絕。

史密斯在開場白中強調了尼加拉瓜政府對待信仰者的態度，敦促國際社會不要「視而不見」。這位議員指出，囚犯索取《聖經》的要求遭到拒絕。他還指出尼加拉瓜驅逐特蕾莎修女創立的慈善傳教會是對宗教自由的另一種攻擊。

他說：「該政權關閉了天主教廣播電台和大學，阻礙人們進入禮拜場所，禁止公開的十字架遊行，並凍結了數百個天主教機構的銀行賬戶。」