加拿教堂縱火案中被燒的東正教堂，籌得70萬美元重建

加拿大的一個東正教堂在一系列的教堂縱火案中被毀，在其禮拜堂被毀後的幾周內，儘管仍需要更多資金，不過教堂籌集了數十萬美元用於重建。

不列顛哥倫比亞省素里市(Surrey)的聖喬治科普特東正教堂(St. George Coptic Orthodox Church)位於離溫哥華約24英里的地方，於7月19日在一次縱火襲擊中被毀。

「7月19日早上，我被手機上的幾個未接電話和短信吵醒，都與教堂的火災有關，」教會發言人史蒂芬·法爾塔斯(Steven Faltas)告訴《基督郵報》。

「我趕到現場，發現大火還在燃燒，消防員仍在試圖撲滅最後剩下的火焰。他們封鎖了街道，四到五輛消防車都在用水澆滅火焰，但很明顯，損失已經造成了。」

從那時起，會眾就在附近的聖約瑟夫·大馬士革安提阿東正教堂(St. Joseph The Damascene Antiochian Orthodox Church)做禮拜，同時還在尋找一個足以為教會的大約200名兒童做主日學的場地。

「這座有近70年歷史的建築不僅僅是一座建築，」教會在其重建活動中表示。「我們的教會匯集了科普特人、厄立特里亞人、埃塞俄比亞人、伊拉克人和黎巴嫩人等不同的東正教信徒。」

「我們感謝所有伸出援手並提供他們的教堂作為我們的服務可以繼續進行的臨時地點的人，同時我們堅定地相信我們的主耶穌基督將『重建倒塌的帳幕，並將其恢復為原來的樣子』。（阿摩司書9章11節）」

法爾塔斯說，在火災發生後的幾周內，該教會已經為重建工作籌集了70多萬美元。

雖然將這筆錢描述為「巨大的祝福」，但法爾塔斯表示，「如果想重建曾經的教堂，這離我們需要的數百萬美元仍然有差距。」

他說：「該建築非常老舊，但相當大，為400多個家庭提供了空間，這些家庭幾乎在一周的每個晚上都參加各種定期服務。」

「我們有保險，但考慮到建築物的年齡和價值，所能承保的金額將遠遠低於我們重建的費用。因此，我們呼籲任何能夠為我們的重建工作做出貢獻的人和所有人[這樣做]。我們將非常感激。」

5月和6月，在加拿大的前寄宿學校發現了兩個亂墳崗，這些學校是為了同化原住民，由政府和天主教會共同管理。

在這些發現的消息被曝光後不久，就發生了一波縱火案，主要集中在西部省份和原住民地區的教堂。

法爾塔斯指出，聖喬治教堂從未參與寄宿學校計劃，並補充說，「如果該教堂被證實被燒毀的原因是，作為對多年前那些寄宿學校所發生的悲劇的報復，那將是一個巨大的悲劇。」

據該發言人說，該教堂在五天前再次經歷了一次不明身份者的縱火企圖。法爾塔斯補充說，對他的教堂的襲擊「證實了目前在加拿大沒有一個禮拜場所是安全的」。

他繼續說：「禮拜場所目前在全國範圍內受到攻擊，並將繼續受到攻擊，直到有一個政治解決方案來解決這個問題。」

「我們敦促加拿大政府投入必要的資金和努力，確保禮拜場所及其教徒的安全，並協助重建進程。」