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長者性命攸關

長者性命攸關

邁克爾·布朗。
邁克爾·布朗。

這幾天我們一直聽到這樣的說法:「幾乎所有死於新冠肺炎的人都是老年人。」這句話的潛台詞是什麼呢?是不是說年輕人就別擔心感染了?或者是不是有更加不好的意味:「年紀大的就無所謂了?」

對第一種態度,也就是說,年輕人不需要擔心這病毒,這顯然不對。

根據《今日美國》(USA Today)3月19日的報道:「聯邦衛生報告認為:這不僅僅是65歲及以上的年長者的問題。所有年齡段的美國人在新冠肺炎爆發時都會面臨嚴重的併發症,」

「來自疾控中心的新數據表明,美國的新冠病例中有12%需要住院治療,其中每五個人里有一個是在20-44歲之間。」

甚至休春假的大學生都有檢測呈陽性的。而且,雖然他們症狀嚴重或死亡的概率遠低於年長者,但也並不對此免疫。

對年長者而言,他們確實在經歷折磨。

在意大利,新冠肺炎罹難者的平均年齡超過79歲(而且幾乎原先都有其他疾病)。情況糟糕到了在意大利北方工作的以色列醫生解釋說:「有命令下來說不要讓那些超過60歲的人使用呼吸機。」最好用來救助倖存希望更大的人。

在英格蘭,兩位極端正統猶太教社區的成員在周末逝世。一位97歲,另一位85歲。

是的,年長者尤其深受其害。

但這並不意味着年長者的性命就不重要了。相反,從聖經思維的角度,長者尤其應受重視與尊敬。

他們都是工作了一生並且積累了數十年的智慧與經驗之人。他們見證了潮起潮落。他們曾養家糊口並領袖群倫。他們播種了那麼多年也應當被允許收穫的人。他們越脆弱,就越應該得到關注和愛護。

但這不是我們現代、美國社會的想法。

生活是給年輕人準備的。為美麗準備的。為運動健將準備的。為威猛陽剛準備的。為那些肌肉分明而非滿臉皺紋的人準備的。

一年一度由當年明星們參加的棒球賽也許很懷舊,但看到這些往日巨星們的衰老確實令人唏噓。

情侶白頭到老的影片固然催淚,但我們更願意看到當打之年的超級英雄。生活是給年輕人準備的!

當然,青年人應該享受人生。有一些事情是你年輕時能做而老了不能(或不願)做的。有些事情是可以學的。你能享受運動。你能盡興於自己的興趣愛好。

人生對年輕人很美好,應該儘量去享受。讓我們都活出完美的生命來。

但總統必須35歲以上也是有道理的。你想要一個20歲的三軍統帥嗎?

阿爾佛雷德·格倫塞(Alfred Gruenther)成為最年輕的四星上將時已然53歲,這也是有原因的。

絕大部分受尊敬的學者、科學家都是40歲以上,這也是有原因的。

大學裡,年長者給年輕人上課,而不是反過來,這也是有原因的。

財富雜誌500強公司的首席執行官們上任時平均年齡57歲,NFL主教練平均年齡47歲,這也是有道理的。

好東西需要經過時間打磨,智慧和知識並非一夜可得。這就是為什麼特朗普總統和排名領先的兩位民主黨總統候選人都已經70多快80了。

我自己剛剛65歲,從官方定義上說已經是「高齡公民」。但我覺得自己依然充滿活力、依然思維敏銳,已然充滿理想和能量,就像我20歲時那樣。放慢節奏並不是我的打算,我很自信,在主里,我比過去任何時候都有更多可奉獻的東西。

我尊敬的同事詹姆斯·羅賓遜(James Robison),已經76歲了,他發消息給我,將關於美國年長者的事情:「仇敵想要摧毀年長者,摧毀那些60、70還有更年長的人,因為這些人更有智慧,更見多識廣,也都見識過我們那些作為的後果。同樣,他們也掌握了美國50%的財富而且,如果由神帶領的話,他們現在就能將天國的福音傳往所有國度!」

「按照哈佛大學一項研究——74歲及以上的人控制了美國21%的財富——21萬億美元。和那些58歲及以上的人加起來的話,則占到了75%,可支配財富總額達到75萬億美元。按照福布斯的說法,在2030年前,最不相信聖經真理的千禧一代到2030年至少要繼承68萬億美元。」

他還補充說:「如果財富不由擁有屬神智慧的人來運用,神委託他們管理的錢財將被用來資助敵人以摧毀天父白白賜予義人和不義之人的自由。我們就再沒有讓神榮耀照耀我們的『興起!發光!』之時了」

對此,我說:阿們!

當然,從醫學角度而言,我理解意大利這樣的國家必須做出艱難的決定,問誰更可能倖存這樣的問題。而且,從更廣泛意義上說,我絕對相信青年人的潛力、恩賜和呼召。

他們也是改變世界的人,而且像比爾·蓋茨、史蒂芬·喬布斯和馬克·扎克伯格等,在年輕的時候都曾極大改變了我們今天生活的世界。(我是說這個改變可能是更好或更壞方向。)

我最大的樂趣之一就是教導、提攜年輕人,沒什麼比加入一代又一代人更重要的了。

然而,更重要的是,我們需要為我們中間的年長者挺身而出。為祖父、曾祖父們。為先驅者和奠基者們。為那些依然有許多可以奉獻、可以給予的人們。

因此,與其讓疫情輕視年長美國人的重要性,不如讓它反過來。讓疫情每天提醒我們,過去的生活確實很重要——意義重大。

邁克爾·布朗(Michael Brown)擁有紐約大學近東語言和文學博士學位,在多個神學院擔任教授。他著有25本書,並且主持一個全國性的每日廣播脫口秀《Line of Fire》。