超大教會與招募繼承者危機漸顯
你能看到這一幕徐徐展開。嬰兒潮一代的超大教會牧者們正在退休，人數每個月都在上升。而且，正如我們早已料到那樣，這些教會難於找到他們的接班人。事實上，我們正在看到招募委員會或者承擔近似功能的機構用在尋找牧師上的時間越來越長。這趨勢很快釀成危機。
所以，我們怎麼會身處這樣的境地？我們怎會到了北美幾家最大的教會都難於找到牧師的境地？以下是一些觀察到的內容：
這些教會對他們想要的牧師有着近似需求。並沒有太多牧師能滿足這要求。我反反覆覆看到這樣的狀況。年齡要求在38-49歲之間。候選人必須有過得到認可的領導履歷。理想中的牧師還必須在當前就已經帶領出席人數超過500人的教會。也要考慮到他必須有充滿活力的講道。有博士學位的優先，不過並非所有教會必須。哦，對了，候選人還必須婚姻美滿，有2.6個孩子。
能滿足這樣要求的千禧一代職業牧者數量很小。每次聽到類似的職位空缺增加後，我就驚嘆於這類如出一轍的任職條件。
越來越少的千禧一代對帶領一個超大教會感興趣。他們並不贊同「越大越好」的理念。他們想要將自己並家人培養在一個社區中。他們並不是典型意義上的追求上升發跡的人。
千禧一代對許多超大教會所擁有的巨大禮拜中心很是介意。他們寧可有更多禮拜、更多分會場，而不是一個巨大的禮拜中心。他們看到，許多超大教會都遠遠無法填滿哪怕他們當前的空間。
許多招募委員會（或類似機構）試圖以老派的傳統方式來尋找牧師。你知道那個路數。在招募委員會上投票。每三周舉行一次會議，除了節假日。毫無篩選地接受簡歷。如果教會屬於一個宗派，要求宗派發來同樣的那些被篩選過了的名字。只有一個例外，加州爾灣市的水手教會(Mariners Church)選擇了獵頭公司范德布羅曼集團(Vanderbloemen Search Group)，而不是傳統的招募方式，他們以相對較短的時間就找到一個牧師。太多超大教會的招募過程老舊不堪。
許多超大教會並沒有梯隊接班計劃。我也是百思不得其解。這個過程如果做的好，其實可以省下很多時間和麻煩。
因為上述理由，我們在供求方面有危機。需求在增長，而供應很小。
順便提一下，超大教會的定義是每周末禮拜出席人數平均超過2000或更多的教會。我們現在也正看到越來越多出席人數在1000-2000之間的教會面臨同樣的挑戰。
本文作者湯姆·雷納(Dr.Thom Rainer)是美南浸信會(Southern Baptist Convention)生命之路基督教資源機構(LifeWay Christian Resources)的主席。
