檢察官撤銷對因在墮胎診所外祈禱而被捕的女性的指控

英國皇家檢察院已經撤銷了對一名因在墮胎診所外默默祈禱而被捕的捍衛生命權活動家的指控，但也為今後因同樣的罪行而被起訴的舉動留下了餘地。

非營利法律組織，英國ADF周五在一份聲明中宣布，檢察官已經通知親生活動家伊莎貝爾·沃恩-斯普魯斯，他們已經撤銷了對她在英國伯明翰一家墮胎診所外和平祈禱的指控。然而，他們也告訴她，如果他們收到與此案有關的新證據，該指控「很可能會重新開始」。沃恩-斯普魯斯打算在法庭上爭取一個明確的判決。

在沃恩-斯普魯斯被捕之前，伯明翰市實施了一項公共空間保護令，禁止人們在伯明翰國王諾頓的BPAS羅伯特診所周圍地區「以任何方式抗議，即從事任何贊同或反對或試圖贊同或反對，墮胎服務有關問題的行為」。該命令確定祈禱是該命令禁止的活動之一。

沃恩-斯普魯斯在一份聲明中表示，她打算在法庭上尋求一個明確的判決，為捍衛生命的活動家樹立先例。

「我只因在公共街道上用腦子祈禱就被逮捕並被定為罪犯，這肯定是不對的，」她說。

沃恩-斯普魯斯補充說：「所謂的'緩衝區立法'將導致更多像我這樣的人，明明做着善良和合法的活動，比如為危機中的婦女提供慈善支持，或者只是在腦海中祈禱，卻被當作罪犯對待甚至要面對法庭。對我來說，最重要的是我能繼續我的重要工作，支持那些但凡有一些幫助就可以避免墮胎的婦女。" 

這位活動家說，「明確我的法律地位」是至關重要的。

「我們中的許多人需要一個答案，我們在自己腦海中默默祈禱是否仍然合法，」她說。「這就是為什麼我將在法庭上尋求關於我的指控的裁決。」

英國民主聯盟法律顧問傑里邁亞·伊古努博萊(Jeremiah Igunnubole)在一份聲明中說，他的當事人「僅僅因她的想法」被逮捕，他說，「沒有人應該懼怕自己因為私密腦海中做的默禱和想法而被起訴。」

「最初認為單這些想法就有足夠的證據來證明指控是合理的，然後由於『證據不足』中止這些指控，但隨後又警告說對這已經不夠明確的指控有關的進一步證據可能很快就會出現，來從頭再將這艱難的過程走一遍，這本身就很匪夷所思，」伊古努博萊說。

"這是把過程當作懲罰的一個明顯例子，對自由表達和思想、良心和信仰自由造成了寒蟬效應。"

擔任英國生命遊行組織主任的沃恩-斯普魯斯於2022年12月6日在墮胎診所外被捕。

逮捕的錄像顯示一名警察問她為什麼站在該設施外，詢問「你在祈禱嗎？」她回答說：「我可能是在腦海里默禱，不是出聲祈禱。」

該警官接着問沃恩-斯普魯斯，她是否願意自願陪他去警察局，讓他能問她一些關於她出現在墮胎診所外的問題。

當她拒絕後，他以不遵守公共空間保護令為由將她逮捕。雖然沒有給她戴上手銬，但他們對這位捍衛生命活動家進行了長時間的搜查。

沃恩-斯普魯斯在警察局接受審問時，執法人員向她出示了她在診所外的照片，詢問她是否在祈禱，導致她重申了之前的回答，即她「可能」在祈禱。同時，她表示，她也可能在想午飯吃什麼。

在沃恩·斯普魯斯被捕後不久，CitizenGo向英國內政大臣蘇拉·布拉弗曼(Suella Braverman)發起請願，敦促她撤銷對這位親生命活動家的所有指控。截至周五上午，該請願書已積累了近56,000個簽名。