專家警告，美國宗教自由鬥爭面臨新威脅

德克薩斯州，格拉佩文——美國前國際宗教自由無任所大使山姆·布朗巴克(Sam Brownback)和其他專家本周早些時候警告說，即使他們在政治或法律上取得重大勝利，基督徒仍須繼續為在美國文化中取得宗教自由而鬥爭。

作為《基督郵報》「長椅上的政治」(Politics in the Pews)播客和文章系列的延伸，小組成員周二聚集一堂，討論美國逐漸減少的宗教自由以及宗教自由面臨日益嚴重的威脅，包括《平等法案》(Equality Act)和美國最高法院的政治化。

該小組是《基督郵報》記者兼播客伊恩·吉亞迪(Ian M. Giatti)在團契教會主持的三個小組中的一個。小組成員包括堪薩斯州前共和黨州長布朗巴克(Brownback)、第一自由研究所高級顧問傑里米·戴斯(Jeremy Dys)、家庭研究委員會高級研究員梅格·基爾加農(Meg Kilgannon)和喬·肯尼迪(Joe Kennedy)。喬·肯尼迪是一名因在球場上祈禱而被解僱的前橄欖球教練。他於2022年在美國最高法院打贏了官司。

你必須戰鬥

布朗巴克於2018年辭去堪薩斯州州長職務，擔任美國前總統唐納德·特朗普(Donald Trump)麾下的美國國際宗教自由無任所大使，任期至2021年。他強調了為宗教自由挺身而出的重要性，以及個人積極捍衛自身權利的必要性。

布朗巴克表示，即使像肯尼迪這樣的基督徒在目前6—3名保守派組成的法庭上取得勝利，美國基督徒如果希望保持宗教自由的話，也必須為他們的宗教自由而戰。

布朗巴克說：「最高法院並不決定國家的文化，我們才是，是人民。但是，如果你不願意出來追尋和推動的話，實際上，更大的問題是你不願意站出來抗爭。那麼那些你必須要抗爭才能達到的，就沒什麼意義了。」

他談到，有一次他問最高法院大法官塞繆爾·阿利托(Samuel Alito)，宗教自由是否會在美國持續下去。據這位羅馬天主教徒說：「你會在法律上擁有宗教自由，但我不確定你在文化方面可以擁有宗教自由。」

布朗巴克說，一些基督徒開始面臨經濟迫害，因為據稱美國各大銀行已經開始「去銀行化」（編註：de-banking,銀行因認為某人在法律、財務或銀行聲譽方面存在風險而關閉其賬戶的行為）宗教組織，比如他所隸屬的全國宗教自由委員會(NCRF)。

NCRF是一個多信仰501(c)4非營利性政治行動組織。2022年，該組織聲稱美國摩根大通銀行要求其提供捐贈者、支持的候選人以及潛在政治捐贈者的名單後，在沒有任何解釋的情況下，關閉了組織的銀行賬戶，從而成為頭條新聞。

發生在NCRF的事情並不罕見。美國銀行今年早些時候曾引發15位共和黨州檢察長聯名寫信，指控該公司「對一些眾所周知、最惡劣的去銀行化事件負有責任」，同時還與聯邦政府合作，提供「無害」的私人信息，將一些保守派客戶描繪成「潛在的國內恐怖分子」。

布朗巴克說，據他個人所知，有一位婦女領導着一家危機懷孕中心，最近卻被拒絕為董事和高級職員投保，因為保險公司告訴她，他們不同意她的做法。

他說：「這是去保險化、去平台化、去銀行化，為的是讓人無法存活。我們擁有一切權利。我們有自由行使條款(Free Exercise Clause)。現在我們有了一個最高法院。它定義了這一條款，並說『你們有這樣做的權利』。」

他補充說：「我不在乎其他人怎麼想。你有自由行使信仰的憲法權利。但我們必須為之奮鬥。」

重設標準

肯尼迪是一名有18年軍齡的海軍陸戰隊老兵，曾擔任華盛頓州布雷默頓高中(Bremerton High School)橄欖球校隊助理教練。2015年因賽後在50碼線下跪祈禱而面臨停職，最終被解僱。他的案件被提交到美國最高法院，最高法院於2022年裁定，他的祈禱受到第一修正案的保護。

法院以6比3的比分判決肯尼迪勝訴，支持公立學校員工進行簡短的個人私禱的憲法權利。這實際上推翻了1971年最高法院在「萊蒙訴庫茨曼」(Lemon v. Kurtzman)一案中的判決。該判決確立了三重「萊蒙測試」。

萊蒙測試允許政府參與宗教活動，但前提是該活動必須符合世俗目的，不會抑制或促進宗教，也不會導致政教過度糾纏。

傑里米·戴斯是第一自由研究所的高級顧問，也是肯尼迪案的代理律師。他解釋最高法院對肯尼迪案的裁決所奠定的里程碑。

「它說我們的宗教言論受到雙重保護，因為萊蒙所做的就是在《憲法》中關於宗教表達的兩個條款——『設立條款』和『自由行使條款』——之間製造假象。前者防止政府告訴你應該信仰什麼以及如何信仰，後者保障你表達宗教信仰的權利。

戴斯說，肯尼迪案使最高法院得以裁定，萊蒙測試是對《憲法》的誤讀，這兩個條款旨在相互補充，「最大限度地保障你的宗教自由，限制政府告訴你應該相信什麼和如何相信，同時也給你提供空間，讓你自由決定行使宗教信仰的程度」。

戴斯說，肯尼迪的案件將標準重置回憲法，「提醒了每個人我們曾經在這個國家擁有的自由，四代人以來，我們允許這些自由在藤蔓上枯萎和死亡，因為最高法院和其他法院都是這麼說的」。

「我們打贏了官司，為你贏回了自由，」戴斯說。「做點什麼吧。讓我們重新成為擁有自由的民族」。

戴斯還警告說，如果左翼通過擴大法官人數或實行任期限制，成功實現其所謂的最高法院政治化的目標，那麼像肯尼迪取得的這樣的勝利將變得不太可能。

他說：「如果我們沒有公平的裁判，我也無法讓比賽變得公平。」

平等法案

基爾加農是基督教保守派倡導組織家庭研究委員會的教育研究高級研究員。她對國會民主黨人倡導的《平等法案》給信仰者帶來的潛在危險提出警告。她指出該法案與聖經價值觀相悖，卻得到副總統卡馬拉·哈里斯的全力支持。

該法案將把基於性取向和性別認同的歧視保護編入聯邦法律。

她說：「我們經常看到這些圍繞人類生命和人類性行為的問題。在這些問題上，我們作為基督徒的價值觀與這些提案的內容形成了直接的反差，要求我們說一些不真實的話，同意一些我們不相信的事情，宣傳這些事情，認可這些事情。

「作為基督徒，我們不能這樣做。即使有相信那些東西的人，我們不能為了自己這樣做，我們也不可能為了他人去做，因為這其實對任何人都沒有好處。因此，我們必須堅決抵制這些壓力」。

在最近的一次「長椅上的政治」播客節目中，基爾加農說，《平等法案》的支持者，如哈里斯，正試圖利用公民權利作為「皮衣」，將性行為和性別認同保護寫入法律。她警告說，這將對宗教自由構成威脅。

戴上指節套環

小組成員強調了利用真理和法律行動打擊對宗教自由的威脅的重要性。

戴斯指出，基督徒「在一定的時間和地點」要「仁慈、溫和、善良」。但他補充說，對一些基督徒來說，「在一定的時間要戴上指節套環（編注: 指虎，一種套在手指上的攻擊性武器），反擊並奪回屬於你們的東西」。

他補充說：「這絕不是為了煽動暴力。請不要錯誤解讀這句話，這不過是隱喻我們今天所處的位置。」

戴斯敦促聽眾對那些擁有真理、上帝的話語和受美國憲法保護的人持有信心。

他說：「帶着這種信心邁進你們今天所屬的領域。」

當吉亞特問小組成員如何建議普通基督徒發出自己的聲音時，肯尼迪插話說，雖然他可能無法像其他小組成員一樣提供深入的答案，但他認為答案很簡單，首先是男人在屬靈上領導自己的家庭。

他說，「要從跪下祈禱開始」，並補充說，「男人需要養家糊口，站起來當個男人」。他還敦促他們參與到當地學區的活動中，並就他們將補助哪些公司做出決定。

他補充說：「不是每個人都被號召去面對大眾，但我們要支持那些站在前線的人。每個人都可以做到這一點。」