葛培理女兒介紹訪問安哥拉監獄如何改變了寬恕的意義

路得·格雷厄姆(Ruth Graham)是世界知名的福音傳道人葛培理(Billy Graham)的女兒，她永遠難忘自己去「安哥拉(Angola)」，也就是路易斯安那州監獄參觀的經歷。

她和其他幾位來自「路得·格雷厄姆與朋友們」(Ruth Graham & Friends)機構的顧問、牧師以及心理學家受邀參觀監獄，格雷厄姆欣然接受，對基督郵報說：「相信耶穌基督的福音能讓囚犯人生發生巨大的不同。」

在此期間，參觀團被要求會見幾位等着死刑判決的人。

「我很害怕。我想，『會見囚犯是一件事，但去看死囚則是另一件事。』」她回憶到，「但我不能說不。你可以看到太陽下發着刺眼之光的鐵絲網，我們面對着很長一排的囚室，然後我走了進去。我們決定與儘可能多的人交談。」

格雷厄姆首先與一個叫邁克的人會面，他是一個30多歲、棕色眼睛、挺有魅力的一個人。邁克伸了伸手，自我介紹了一下，然後問：「我能為你唱首歌嗎？」 

格雷厄姆同意了，邁克開始演唱經典的聖歌「It Is Well With My Soul」（暫譯為「我心靈得安寧」）。

「我知道，他內心很安寧，」格雷厄姆說，「我知道，他在死囚牢裡，但他的內心安寧。」

唱完了，邁克遞給傳道人一個小小的、用他床單上線頭編織的十字架：「我還留着這個東西，」傳道人說，「這對我意味着很多。」

當地新聞報道了格雷厄姆參觀監獄一事，所以不久之後，她就收到了一封電子郵件，專門向她諮詢邁克的狀況。

「那人問我：『你知道邁克是不是信徒啊？』」在回覆中，格雷厄姆告訴他說，她相信邁克確實是信徒。

「那你為何感興趣呢？」她問。「因為，」那人回答，「邁克曾殘忍謀殺了我的孫子。」 

來信的人透露說，他曾是在尼泊爾的傳教士，在孫子去世後，他多年來一直為邁克的得救而禱告。他告訴格雷厄姆，自己並不樂於看到邁克即將到來的死刑，而且希望邁剋死前能得到拯救。

「我只是想要知道，終有一天，他會在天國與我在一起。」那人寫到。

「我那時意識到，」格雷厄姆告訴基督郵報，「我對寬恕的理解曾經是多麼淺薄。我知道，當邁克進入天國，最終那位祖父也會和他在一起。寬恕能帶來改變。寬恕是神聖的。這是神之品德的要求。」

寬恕之旅

格雷厄姆自己的寬恕之旅絕不容易。

「寬恕是我掙扎了一生的事情，」她說，「寬恕自己，寬恕那些傷害過我的人，請求那些我傷害過之人和上帝的寬恕，寬恕我的父親。」

作為全世界最知名傳道人之一的女兒，格雷厄姆常常感受到父親教牧事業的重量。她告訴基督郵報說，毫無疑問，父親愛着她和她的四個兄弟姐妹——「他是我的英雄，我敬佩他，」她說，但父親的傳教事業耗盡他的一切。

「我成長的時候，父親有許多旅行，作為一個小女孩，我想要的是一個能在床上抱抱我，帶我去林子散步的父親，但他總不在家。」格雷厄姆回憶到，「當我最需要他的時候，他總是遠在天邊。我在被拋棄的感覺中長大。終我一生，我都在尋找安全感，以此來填補這點。」

為填補自己內心的這個空虛，格雷厄姆在年僅18歲時就與第一位丈夫結婚。當發現丈夫有一段長期的婚外情時，她萬念俱灰，然後又很快進入一段「災難反彈式婚姻。」隨之而來的又有兩段婚姻，都以離異告終。

「我不曉得為什麼自己總犯同樣的錯誤；我不曉得自己哪裡不對，」格雷厄姆說，「我和一個好朋友談起此事，他說：『路得啊，你是小女孩的時候有被拋棄感。』」

「眼淚奪眶而出，因為我不想承認這是真的，」她繼續到，「我愛爸爸，但事實確實如此。這句話解答了我的疑惑。我很清楚知道了，自己為什麼如此絕望地尋求安全感。講述我過去的真相是我寬恕自己、我父親的第一步。」

現在，格雷厄姆說她能夠坦白地說：「耶穌是我的安全感。」

「沒有什麼藉口，但確實都是有理由的，」她說。

格雷厄姆告訴基督郵報，寬恕是「終生的過程。」 

「當我們選擇寬恕，也許六個月之後，情感會回潮，你覺得也許並沒有真正去寬恕，」她解釋說，「是的，你已經真正去寬恕了，但情感並沒有說出真相。我們必須依靠神的話語。這是一個過程，是一個具有改造性的東西，我們可能只有在多年後才會意識到。」

「寬恕是給自己一個禮物，是放手，是在情感上變得健康的辦法，是的，還有比這更多的意義，」她還說，「這是聖潔的，是神聖的。當耶穌說『父啊，赦免他們』的時候，正在發生什麼？他在為我們獻出生命。寬恕是神聖之地。」

繼續前行

在尋找一本關於寬恕的書里，格雷厄姆想要「告訴我什麼有效、什麼沒用的東西。」

「不過我沒能找到這樣的書，所以我自己寫了一本。」她說。

在Forgiving My Father, Forgiving Myself: An Invitation into the Miracle of Forgiveness（暫譯為「寬恕我父親，寬恕我自己：進入寬恕奇蹟的邀請函」）一書中，格雷厄姆分享了個人經歷與合乎聖經的榜樣，以發現為什麼我們遲於寬恕自己與他人。

「我是很主動寫這些東西的，」她分享到，「我講述自己的故事，仿佛別人想要與我同行，他們能這麼做。」

儘管《寬恕我父親、寬恕我自己》並不是一本操作手冊，格雷厄姆說可以採取某幾個步驟以通往真正的寬恕。第一步，她說，就是請求神賜予寬恕的意願，而且「然後做出寬恕的決定。」

「你也許要寫下具體日期，因為魔鬼會冒出來說你並沒有寬恕，但你其實已經寬恕了。」她說。

然後，「用聖經來更新你的心思意念。」她說。

「要記住尤其適合這情形的經文，然後讓這段經文放在那裡反反覆覆背誦，」格雷厄姆說。

「第一天可能是一千遍，但最終，你會行在那寬恕的自由之中。」

在書里，格雷厄姆談到了關於寬恕的一些誤讀，也分享了苦毒和羞恥如何阻礙個人和屬靈的成長。

「羞恥是魔鬼的工具，如果我們在基督里，那我們就不必感到羞恥了，」她說，「羞恥是沒有益處的，也不是神給予我們的。神並不對我們生氣，他不是俯視人間尋找每個人的過錯。當我們遭遇自己罪的後果，他為我們哭泣。」

「神想要用聖經來更新我們的心思，我們被愛、被敬佩，非常珍貴，」她繼續到，「仇敵阻礙我們，不要我們知道這真理。這就是我們為什麼必須用聖經更新我們的心思。這需要時間。」

格雷厄姆還對寬恕真正意義提出了更深層的理解，邀請讀者去接受福音改變人的力量，在基督里尋找真的自由。

「當你自信於自己被寬恕，而且你也寬恕了別人，你就能活在這樣的狀態中，」她說，「你不必在別的地方建立帳篷。」

「通過寬恕，我們被賦予了一個參與到神品格中的機會。」她補充到，「這是何等奇妙、神聖的事情啊。」