喬治·巴納指出教會最大威脅：「我們身處基督教隱形時代」

田納西州納什維爾——教會和世界觀趨勢方面的權威專家喬治·巴納(George Barna)在「基督教在文化中隱形」之際，對教會面臨的最大的問題發表了自己的看法，其中包括聖經世界觀的持續下降和對靈性培養的關注日益減少。

在接受《基督郵報》採訪時，這位69歲的巴納集團(The Barna Group)創始人說，在過去的幾十年裡，他看到某些負面趨勢越來越多地滲透到西方基督教中。

巴納現在是亞利桑那基督教大學文化研究中心的研究主任。他說：「人們變得越來越自私，教會的影響力越來越小，牧師也不再以《聖經》為中心。」

「家庭在靈性成長方面投入的時間和精力減少了，尤其是在子女的靈性成長方面。現在，媒體對教會的影響大於教會對媒體或文化的影響。基督徒往往會偏離正軌，爭論很多其實無關緊要的事情」。

從更大的範圍來看，巴納強調的最令人擔憂的趨勢之一是門徒訓練的減少以及神學院缺乏紮實的、符合聖經的培訓。他批評了教會用來衡量成功的普遍指標——出勤率、籌款和基礎設施——他強調這些指標與耶穌的使命關係不大。

他說：「神學院的領導力很差，誤導當地教會認為他們實際上是在培訓神呼召來成為領袖的人，讓人們認為他們有資格成為領袖，並認證他們可以帶領當地教會，卻不知道怎麼更好地引導他們。」

巴納澄清說，雖然許多神學院的「初衷是好的」，但它們卻讓年輕的事工領袖們陷入失敗的境地。

他爭辯說：「你衡量什麼，就會得到什麼。因此，如果你衡量的是錯誤的東西，你就會得到錯誤的結果。（牧師）衡量的是有多少人前來、他們籌集了多少資金、他們提供了多少課程、他們雇用了多少員工、他們建造了多少平方英尺的面積。耶穌不是為這些而死的。因此，我們衡量的東西是錯誤的，結果也是錯誤的。」

為了解決這些問題，巴納主張徹底回歸聖經的根源——但他說，這可能需要重新思考現代教會的結構。

他說：「如果我們回到《聖經》，我想我們就會意識到，我們所建立的地方教會、機構教會是人為的。它不在聖經中。在美國文化和全世界範圍內已經變得神聖不可侵犯的項目、頭銜、建築以及所有這些東西都不一定符合聖經。」

「耶穌不是來建立機構的，祂是來建立人的。我們在祂的生活中看到了這種模式。祂把一生的事工都投入到個人身上。這也是我們每一個基督的追隨者需要做的」。

訓練下一代

巴納是一位父親，也是一位祖父，他敦促信徒投資於孩子，因為他認為孩子是教會的未來，而不是專注於計劃和建築。這包括優先考慮屬靈教育、樹立聖經原則的榜樣以及在家庭中建立問責結構。

他說：「我們犯了一個巨大的錯誤，就是簡單地把孩子當作誘餌，而不是把他們當作我們希望通過任何事工、影響或影響力來建立的人的主要焦點。我們需要退後，認識到這一切都要從家庭開始；父母對培養子女成為屬靈的擁護者負有首要責任。地方教會需要支持父母在這方面的努力。我們需要把主要精力放在孩子身上，培養他們的聖經世界觀。如果我們能做到這一點，我們就能讓今天美國3%的成人門徒比例增長到更大的比例。」

巴納告訴《基督郵報》，他的宗教研究之旅始於一個願望，那就是填補他觀察到的教會在了解會眾方面存在的空缺。

他說：「剛開始的時候，我想知道如何才能為全國各地教會所發生的事情增加價值。關於人們信仰的深度，似乎沒有很多以趨勢為導向的信息。」

雖然現有數據記錄了教會的出席率和《聖經》的銷售情況，但巴納發現需要深入了解人們的信仰、信仰的原因以及這些信仰如何轉化為行動。多年來，巴納對更深層次、基於趨勢的數據的關注，為牧師們提供了促進更有意義的屬靈成長的工具，而不僅僅是追蹤膚淺的指標。

人工智能的興起

巴納說，他還擔心的一個趨勢是人工智能(AI)會對教會產生潛在的負面影響。

「我們已經看到全國各地的證道受到了影響，」他說。「牧師們因為想做好，在某些情況下，因為懶惰，意識到人工智能是獲得更好講章的一種手段」。

他繼續說：「我們還將看到人工智能在籌款和媒體影響力方面對我們產生的其他影響。作為基督的肢體，我們必須對任何標榜『人工智能』的東西持懷疑和謹慎的態度。這可能不利於我們的心理健康、身體健康或屬靈健康。我只是鼓勵真正的領導者在邀請任何事物進入生活時要非常謹慎，尤其是我們要如何接受這些東西，然後影響其他人的生活。」

巴納還建議家長們在接觸人工智能和其他媒體時，採取監控、最小化、調解和道德化的策略，以確保其內容符合聖經價值觀。

「父母是守門人。像領導者一樣行動起來，起帶頭作用，做出艱難的選擇，」《培養心靈冠軍》的作者說。「做出這些艱難的選擇，要與你作為屬靈領袖的父母所擁有的願景有關」。

巴納說，今天，他比以往任何時候都更加關注世界觀的發展和文化的發展。他警告說，教會正處於一個關鍵時刻，通往一個繁榮的基督教團體的道路在於回歸聖經的核心原則，賦予父母作為屬靈領袖的權力，並有意識地對下一代進行門徒訓練。

「所有其他的東西都是噪音，」他說。「如果我們不做這些事，我們將在這場戰爭中失去更多。這是我們的時刻，我們已經到了基督徒在我們的文化中看不見的時候。我現在看到的是，我們正走到這樣一個地方：典型的美國人在他們的影響圈中不會有任何一個人擁有聖經的世界觀。你不會受到上帝真理的影響」。

他強調說：「這樣做的後果是，我們文化中的精英將有機會關閉屬靈的自由。我們將不再被允許去教堂，我們將不再被允許購買和閱讀《聖經》，我們將不再被允許在公共場合談論我們的信仰。為什麼？因為這一切都可以追溯到門徒沒有造就門徒。所以，這是我們的時刻。我們要麼站起來，要麼閉嘴。我建議我們站起來。」