關乎禱告的好消息：對你和世界都好

本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映基督郵報或其編輯的意見。

想激怒一個世俗派嗎？好吧，當下一次有自然災害或者什麼全國性悲劇發生的時候，比如槍擊案之類，你說你的「思慮與禱告」與受害者同在就行了。他們似乎對此心懷恨惡，還說除非你做一些切實可行的事情，比如通過什麼法律，而「思慮和禱告」是不夠的。好吧，我不知道如何能有效地傳遞自己的思慮，不過我能確保你的禱告，正如耶穌所說那樣，能夠移山。

可不僅僅是我這麼說。克萊·勞得利奇(Clay Routledge)教授，心理學家，他在國家線上評論(National Review Online)上撰文表明「禱告的心理學與社會學得到驗證的益處，並且絕大多數信徒轉向基於信仰的實踐，是增加而不是取代了行動這一事實。」

我來分享一些關於禱告的好消息吧。第一，這直接關係到幸福和健康。在對年長者的研究中表明，財富問題在健康狀況方面產生的負面影響對禱告者而言顯著小於其他人。對那些認識到神充滿愛，而非遙遠、無動於衷之神的人而言，禱告能帶來心理益處。聚焦於感恩、關懷他人的禱告者里有抑鬱症狀的人最少。我太喜歡這個結論了！禱告是味好藥。

禱告真能得到什麼效果嗎？還是按照我們批評者的說法，根本無關痛癢？好吧，對入門者而言，勞得利奇說禱告「通過減少人被消極情緒分散注意力的程度，從而釋放出專注於精神任務所需的認知資源。」禱告同樣會降低酒精消費，有助於增加人對犧牲的評價，增強人與人的關係。天吶，禱告甚至讓你更快樂！

順便說一句，禱告也不會減少人對科學或醫學治療的信念。正如勞得利奇說的：「對絕大多數信徒而言，禱告並不是基於數據那些解決方案的替代品。這是有補充功效的個人資源，甚至會促進其他深思熟慮的行動。」

我的英雄之一，偉大的威廉·威爾伯福斯(William Wilberforce)比絕大多數人都完成過更多「深思熟慮的行動」，他是促使英國廢棄奴隸貿易的主要推手。但威爾伯福斯同樣是個禱告的人——禱告增強了他對耶穌的信仰，迫使他為了他自己同胞的益處而有所作為。正是威爾伯福斯說的：「歸根結底，要在私底下禱告的地方來防衛那些忽略神的作為。」

也許這是威爾伯福斯「深思熟慮行動」以及他對我們救主謙卑禱告之間的連接。

關於禱告，我還有更多好消息。耶穌邀請我們在禱告中來到天父面前，在那裡我們會找到回答。耶穌應許說：「你們祈求，就給你們；尋找，就尋見；叩門，就給你們開門。因為凡祈求的，就得着；尋找的，就尋見；叩門的，就給他開門。」

我們一定會恰恰得到我們尋求的那些東西嗎？不，當然不是！每個負責任的父親都不會把孩子想要的一切東西都給他們，而是給他們真正需要的東西——我們有愛的天父也不例外。禱告讓神敞開豐盛供應的大門。

最好之處在於——禱告讓我們不再關注於自己，將注意力放在應有位置——關注於神自身。這麼做的話，我們會變得更好。

所以，如果下次有人說你應該更多行動而非禱告時，你要記住戈登學院(Gordon College)創立者阿德里安·戈登(Adoniram Gordon)富有洞見的名言：「在你禱告之後，你可以做比禱告更多的事情，但除非你能禱告，否則你不可能比禱告做的更多。」阿們！

（翻譯：尤里）