「活出殉道者的人生」：數百人在華盛頓遊行為受迫害基督徒發聲

華盛頓——星期六，來自全美的數百人聚集在國家廣場(National Mall)，舉行第三年度的為殉道者遊行(March for the Martyrs)。

宗教自由倡導者們呼籲美國基督徒向那些選擇死亡而不是放棄對耶穌基督信仰的海外人士學習，他們說，如果有這樣的機會，他們應該願意為自己的信仰捨棄生命。

活動開始時，約翰·福斯特克(John Forystek)在現場演奏敬拜音樂，「為了殉道者」( For the Martyrs)機構創始人吉雅·查孔(Gia Chacon)、迦勒底天主教(Chaldean Catholic)司鐸西門·艾思哈基(Simon Esshaki)神甫和傳教士雅各布·科恩(Jacob Coyne)、肖恩·溫寧思(Shane Winnings)等發表了講話。參與者從啟動集會出發，遊行了一英里多，來到聖經博物館(Museum of the Bible)，在那裡舉行了一個祈禱之夜的活動。

在位於華盛頓紀念碑附近的西爾文劇院(Sylvan Theater)，查孔和艾思哈基分享了基督徒寧可犧牲而不否認或放棄其基督教信仰的故事。

查孔介紹了一位迦勒底天主教神甫拉希德·甘尼(Ragheed Ganni)，他拒絕屈服於伊斯蘭武裝分子關閉他在伊拉克教堂的要求，發誓「只要有一個人來到教堂，我就會保持我的大門開放。」甘尼在2007年被狂熱的恐怖分子殺害。

「在一次主日彌撒之後，因為他剛剛結束了一場禮拜，他走到外面，槍手說『你為什麼不聽我們的話？』他們還威脅他和其他一些執事，」她說，當被問及為什麼不關閉教堂時，甘尼的最後一句話是：「我怎麼能關閉上帝之家呢？」

查孔介紹了她之前與伊拉克和敘利亞難民的談話，內容圍繞着「他們因為信仰而面臨的暴行。」她談到「整個整個的村莊在一夜之間，數十萬基督徒被趕出家門，在家人面前被殺害。」

「伊斯蘭國(ISIS)或伊斯蘭武裝分子會進入他們的家中，向他們提出一個問題：『你是基督徒嗎？』如果他們說是，最終就意味着死亡或被趕出家門，」她說。「而這些勇敢的基督徒，在半夜裡，當他們知道伊斯蘭國要來的時候，當他們知道最終他們會遇到死亡或酷刑的時候，他們有退縮嗎？他們是否說，『好吧，如果他們來到我們門前，那麼更容易的事情就是改變信仰嗎'？」

查孔表示很感恩，這些基督徒拒絕「對外說我們不相信耶穌，說我們會改信，也許我們可以安全地生活在這裡。」她告訴與會者，他們沒有為留在家中放棄基督，反而半夜逃走了。

「他們逃離是因為擁有耶穌對他們來說意味着擁有一切，即使他們失去了一切，他們的家庭、兄弟姐妹、父母……如果他們能保住耶穌，這對他們來說就夠了，所以他們逃離了。」

溫寧思在演講中說：「在座的每一位可能在你們的一生中沒有被召喚去殉道，但你們受召活出殉道者的人生。」

他說：「如果我們想為殉道者遊行，那麼我們必須首先願意在其他人得到機會之前犧牲我們自己的生命。」

「當你愛自己的生命至死，你就會像彼得那樣做。彼得不認耶穌，是為了讓這件事再繼續下去。他在考慮自我，」他還說，「在彼得說『主啊，我願意為你而死』的同一天，當逼不得已時，他想的是自己。」

溫寧思敦促眾人自己設身處地，請求得到力量「不要被說什麼我只考慮自己的生命」，他補充說，「我們必須向自己死，才能戰勝敵人。」

居住在加利福尼亞州聖地亞哥的迦勒底天主教神甫艾思哈基(Esshaki)稱自己是「有史以來最古老的基督教團體之一，同樣也是基督教歷史上最受迫害的團體之一」的代表。

艾思哈基表示，這個群體包括伊拉克基督徒、迦勒底人、亞述人和敘利亞基督徒。

「我們所有的殉教者只要否認他們對耶穌的信仰，就都可以活着離開，但他們都沒有這樣做，這就是為什麼他們是我們的榜樣，告訴我們如何活在我們的信仰中，如何在日常生活中忠於主，」他宣稱，「他們可以教我們很多關於如何拿起我們的十字架，如何跟隨基督，如何堅持到最後。」

艾思哈基概述了導致迦勒底天主教會第一任牧首死亡的事件，他拒絕屈服於皈依異教的壓力。

「他和五位主教以及大約100位司鐸都被斬首，因為他們沒有否認對耶穌基督的信仰，」這位司鐸說。

「我們受召每天都要把自己的生命交給耶穌，接受他進入我們的內心，並為自己而死，成為主的祭品，這樣我們在世間生活的時候就可以忠心耿耿，並準備在主召喚我們的時候進入永恆的生命。」

艾思哈基講話對許多紮根於中東基督教社區的與會者來說很有意義。

他們在接受《基督郵報》採訪時闡述了他們因基督教遭受迫害的經歷。

來自密歇根州的蘭娜·薩勒姆(Ranna Salem)說，她的「自基督教史起源的時候，基督徒就在伊拉克北部、土耳其、敘利亞、伊朗遭受了很多迫害。」

迦勒底亞述人薩勒姆在社交媒體上了解到為殉道者遊行的消息。

「我們看到一些帖子，我們的社區也有代表，我們只是驚訝地看着它。沒有很多人知道發生在我們身上的事情，」她說。

「我只是希望我們能得到一些更多的關注。因為我們生活在美國，人們認為……基督教是一個有特權的宗教。但在中東，情況其實完全相反。他們是受迫害最深的。他們是二等公民，被人看不起。他們只是經受了大量的痛苦。他們在司法系統中沒有得到平等或公平的對待。有很多事情可以做，可以改善他們與鄰居的狀況，我只是想讓更多人知道。」

薩默修士(Brother Samer)是伊拉克巴格達人，與其他七名修士一起居住在聖地亞哥，他認為自己是迦勒底社區的成員。

「我們在這裡只是為殉道者們遊行，西門神父邀請我們過來」，「向那些殉難的迦勒底人表示支持，其中有很多是家人，是家鄉的親戚，」他解釋說。

薩默欣喜地表示：「這裡有很多人在遊行，」反映了「絕對的祝福」，「遇到了很多獻出生命為基督做見證。」

居住在華盛頓特區的拉姆桑·托馬(Ramsan Toma)作為一個由「第一批基督徒」(the first Christian people)組成的敘利亞社區成員，與基督教所受迫害有着切身關聯。

他說：「在我們的家鄉土耳其、伊拉克、伊朗、敘利亞和黎巴嫩，我們正在遭受迫害。」他澄清說自己是在羅馬天主教會長大的，並將其描述為「與東部迦勒底信仰和亞述信仰非常相似。」

這是托馬第二年參加為殉道者遊行。托馬指出，美國國會已經為他的社區撥款，但「還沒能到我們手裡。」

托馬強調了國會中亞述人核心小組的存在，他表示希望「對這裡的民選官員保持壓力，以幫助我們在各州的工作。」

「我們現在需要大量的幫助，」他總結說，「我們只是需要更多的關注，更多的安全。」

香農(Shannon)和她的妹妹安迪(Andie)出生在巴基斯坦，但自2010年以來一直居住在美國。

目前住在華盛頓特區、以前住在紐約的香農告訴《基督郵報》，基督教徒在巴基斯坦是少數派。姐妹倆是在香農收到「菲羅斯項目」(Philos Project)的電子郵件後知道這個活動的。

「與大家團結在一起，看到……我們都支持同樣的事情，這真的很酷。」香農評論說。

弗吉尼亞州費爾法克斯(Fairfax)的喬治·梅森大學(George Mason University)的學生帕特里克·貝瑞特(Patrick Bereit)參加了這次活動，表示對「世界各地受迫害的基督徒的支持，為那些沒有聲音為自己說話的人站出來，並幫助提高對全球基督教受迫害的現實的認知。」

參與者的範圍超出了與中東有聯繫的基督教徒。來自明尼蘇達州的8歲兒童亞丁·邁爾斯(Aden Meyers)與家人在華盛頓特區旅行時偶然發現了這次遊行。

他說：「我們原本打算在這裡只是玩玩，我們來到山上，那裡已經關了，然後我們聽到了歌聲，我們下來了，我們聽到了他們在做什麼，所以我們拿着標誌，我們就開始遊行了。」

邁爾斯的家人作為一個名為「世界分享」(World Share)事工的一部分在全國各地旅行。

來自俄亥俄州代頓(Dayton)的穆拉德(Murad)經營着一個名為「國際入侵事工」(Invasion Ministries International)的事工項目，他說這是主呼召他「通過外展和布道活動在美國點火」異象的產物。該事工的成員生活在美國各地。

穆拉德稱讚為殉道者遊行是一個機會，「與一群相信相同事物、支持相同事物的信徒在一起，看到主在華盛頓得到榮耀。」

國際入侵事工組織出售鮮花，為他們的事工籌集資金。當穆拉德的隊友們「出去賣花」時，他們遇到了查孔，查孔告訴他們這次遊行。

幾位參與者拿着他們從「入侵事工」購買的鮮花。

來自賓夕法尼亞州費城的塞斯(Seth)第一次作為「信徒和耶穌的追隨者」參加了這次活動，他「只是真的很想……分享基督的愛。」他說，「我們聽到的見證和故事都非常有力量。」