伊朗地下教會幫助受疫情影響的穆斯林鄰舍

據基督教迫害監察組織的領袖，伊朗基督徒冒着被捕的危險，向因為新冠病毒大流行而失去工作的鄰居提供食物和人道主義援助。

美國敞開的門(Open Doors USA)首席執行官大衛·庫里(David Curry)告訴基督郵報，在COVID-19危機中，伊朗的地下教會浮出水面，跟隨耶穌的號召，愛他們的鄰舍。

庫里說：「開始的時候只是有信徒拿出自己的時間和錢物，確保受COVID大流行影響或失去收入的鄰居得到所需的支持和照顧。」他補充說，隨着時間推移，當地教會的參與變得更有組織性。

「教會[作為一個集合點[和]中心，關心和憐恤他們所生活的穆斯林社區，」他解釋說。

出於安全考慮，庫里無法詳細介紹有多少教會參與分發援助以及如何分發援助。他說，教會在伊朗本來就承受着巨大的社會壓力，他們是冒着「額外的風險」組織幫助正在受苦的人。

「在這種受到高度限制、充滿風險的環境中，伊朗教會非凡地將線上調動擴展到線下外展活動，」庫里解釋說。

美國敞開的門將伊朗列為世界上基督徒受逼迫最嚴重的第9個國家。

伊朗社會受伊斯蘭法律管轄，教會被禁止用該國最通用的語言——波斯語——舉行禮拜。被抓到參加地下家庭教會的人將面臨逮捕，每年都有許多人因此被捕。

「地下教會的聯繫一直都很強，」庫里表示。「但這次不同，因為他們不得不走出來，可以這麼說。他們從自己的口袋開始，從社區和鄰居開始，從他們認識的那些飢餓的、需要衛生包之類的人開始。援助變得更加有組織性，這帶來了更大的風險。他們以前沒有做過這種地面救援。這是歷史性的。」

這一大膽的努力正值伊朗經濟在過去幾年受到重創之際。由於伊朗領導人對COVID-19危機管理不善，情況變得更加糟糕。

到目前為止，伊朗已有超過20.9萬例COVID-19確診病例，超過9800人死亡。最近幾周，每天都有超過2000個新病例。

「制裁和COVID大流行導致的封鎖造成的傷害很大，」庫里說。「領導人總是想要自保。但在伊朗，工人階級、老年人正在遭受巨大的痛苦。」

根據庫里的說法，地下教會為有需要的鄰居提供服務的任何活動在伊朗都被認為是非法的，因為伊朗政權有法律來 「解讀這類事情」。

「他們會認為這是在試圖脅迫人們，」他說。「這裡面不涉及傳福音。這只是基督徒愛他們的社區，而當局會把它解釋為打擊基督徒的理由。」

庫里保證，分發食品和衛生包不涉及傳福音。

「這只是人們奉耶穌的名彼此相愛。當然，（有）個別的故事。有一些人認識到這些幫助他們的人是基督徒，」他說。「但這並不是要試圖向人們布道或傳福音，而只是做正確的事，因為他們的信仰呼籲他們這樣做。」

儘管面臨風險，但庫里說，敞開的門「覺得有必要分享有關伊朗教會的援助工作，因為 「現在許多人需要一些鼓舞」。

「他們需要這樣的榜樣，在非常不寬容的環境下教會還是教會，」他說。「我只是覺得這是一個很好的榜樣，激勵我們勇敢面對。有一些處境更糟糕的人在做這件事，它產生巨大的影響。」

儘管受到迫害，伊朗地下教會運動仍蓬勃發展。敞開的門估計，伊朗有超過80萬名基督徒，比起該組織2016年估計的45萬名基督徒有顯著增加。2011年的人口普查發現，伊朗有117,704名登記的基督徒。

庫里認為，伊朗的教會之所以能夠成長，是因為信徒能夠在個人層面上與需要希望的穆斯林兄弟姐妹分享耶穌為他們所做的。

類似教會主導的援助工作也發生在其他基督徒受迫害的國家，比如印度，有報道說基督徒被激進的印度教徒排除在援助之外。

「我們已經組織顯著的運動來幫助基督教社區，基督徒正在向周圍的人作光作鹽，」庫里解釋說。「[印度]的情況不同。那裡有極大的需要。在激進的印度教社區中，多數基督徒被拒絕獲得援助。教會必須互相幫助才能生存。」