東非700萬人在流行病、武裝衝突和蝗災中面臨饑荒

福音派人道主義組織世界宣明會(World Vision)警告說，由於社區面臨暴力、洪水、大流行病和蝗災的生存威脅，東非六國700多萬人處於飢餓中。

據這個在近100個國家侍奉的慈善組織稱，如果國際社會對東非日益惡化的危機不做出快速反應，成千上萬的兒童可能面臨死亡或長期健康問題受影響。

世界宣明會人道主義緊急事務小組項目經理德貝·達維特(Debebe Dawit)最近訪問了埃塞俄比亞，親眼目睹了這個東非國家貧困的影響。他說，情況很嚴重。

「東非的形勢非常嚴峻，尤其是埃塞俄比亞。超過200萬人需要糧食援助，」達維特在上周四的採訪中告訴《基督郵報》。「在衝突中，COVID-19，洪水，蝗蟲侵襲，所有這些都給社會增加了[額外的]負擔。」

在流行病開始之前，東非的幾個國家已經在面臨大範圍的沙漠蝗災，影響了數十萬公頃的土地，破壞了耕地和牧場。

世界宣明會報告說，2020年年末，大規模的洪水摧毀了準備收穫的農作物，這影響了該地區400萬人的糧食供應。

此外，當地的軍事衝突——最近的提格雷衝突(Tigray conflict)——伊斯蘭極端主義的興起也使饑荒問題變得更複雜。

為了解決東非的飢餓和貧困危機，世界宣明會為埃塞俄比亞、索馬里、南蘇丹、蘇丹、肯尼亞和烏干達啟動了一項多國應急響應。目標是幫助240萬人，其中包括49萬兒童。

資金缺乏是攔阻更快做出反應解決這些問題的關鍵因素。

「往往在結束一天工作時，我們的難點總會歸結為資源缺乏，」達維特承認。

他說，世界宣明會的干預措施主要集中在兒童的緊急需求上。

長期的營養不良阻礙了兒童的成長和能力的發展，使他們無法發揮 「上帝賦予的潛能」，世界宣明會首席執行官兼總裁埃德加·桑多瓦爾(Edgar Sandoval)在一份聲明中說。

「令人心痛的是，由於武裝衝突、捉摸不定的變化或不可預測的氣候影響以及COVID-19的餘震帶來了這場極大的風暴，東非數百萬兒童的生命正處於危險中。」

達維特說，東非的局勢充滿了衝突、乾旱、洪水和自然災害，而且情況一直在不斷變化。

「就像一個在搖擺的鐘一樣……」 他解釋說。「由於乾旱或洪水或COVID-19，這些人正在陷入更深的貧困中。東非的情況非常的複雜。」

該項目經理說，許多人已經屈服於飢餓或貧困現狀了。他認為，應對危機的方法必須是積極主動的，而不是被動的。

「這其中的一個關鍵問題是，我們總是在饑荒或乾旱已經發生了的事後才採取行動 ...... 通常情況下，救援機構是在有人死亡之後才做出反應，」達維特分享道。「我們需要積極應對並提供資金，以避免局勢進一步惡化。這裡的關鍵是有人在乾旱饑荒被宣布之前就已經死了。所以這一點需要改變，我們需要立即採取行動，防止進一步的痛苦。」

經濟發展本來就很弱的東非，在這場大疫的打擊下，處境變得更加困難。

「這場大流行帶來了額外的負擔，」達維特繼續說道。「情況越來越糟......人們[每天的生活費不到一美元]。因此，這個國家已經被困住了。經濟受到了影響。很多人處於飢餓之中，因為他們無法出去賺取每天一美元的生活費。因此，在整個非洲，特別是在東非，COVID的[經濟]影響是[毀滅性的]。」

據估計，東非有10.8萬人生活在災難性的饑荒情況之下，隨着雨季過長和衝突的困擾，這個數字預計還會增加。

世界宣明會估計，如果不能採取緊急行動防止更多人陷入同樣的境地，還有2600萬人離饑荒只有一步之遙。

由於基於性別的暴力、虐待和性剝削，婦女和少女面臨的風險最大。

「面對全球前所未有的人道主義資金需求，東非的危機得到的國際關注有限，儘管需求非常迫切且危及生命，」世界宣明會東非地區人道主義和緊急事務主任約瑟夫·卡馬拉(Joseph Kamara)在一份聲明中說。「我們呼籲各國政府、地區機構、人道主義行動者和捐助者緊急解決東非的飢餓危機，並加大宣傳，讓人知道這次危機的範圍非常廣，並讓人知道事情多麼的嚴重。」

該組織正在尋求6000萬美元，以擴大和動員這一應對東非飢餓危機的措施。達維特鼓勵慈善界為之募捐，幫助補足這項緊急的需求。

世界糧食計劃署執行主任戴維·比斯利(David Beasley)去年在接受《基督郵報》採訪時警告說，2021年世界可能會出現「人類歷史上罕見的大饑荒」，因為疫情下的經濟危機可能會阻礙全球應對糧食短缺的舉措。

這位前南卡羅來納州州長說，在全球多達2.7億人可能被推到飢餓的邊緣時，疫情影響的財政現實可能會導致募集的資金減少。