全國祈禱早餐會發言人敦促拜登和立法者勿用「恐懼和憤怒」治國

「平等正義倡議」(Equal Justice Initiative)組織的創始人兼主任布萊恩·史蒂文森(Bryan Stevenson)敦促參加全國祈禱早餐會(National Prayer Breakfast)的拜登總統和其他政治家們，在尋求正義和慈悲時要「擁抱上帝的所有兒女」，而非僅僅那些與他們觀點一致的人。

第70屆全國祈禱早餐會周四在華盛頓特區國家議會大廈遊客中心舉行，這是該活動自兩年前新冠疫情以來舉行的首次實地聚會，總統拜登、副總統卡馬拉·哈里斯(Kamala Harris)和國會議員等都到場參加，主旨發言人布萊恩·史蒂文森發表了講話。

史蒂文森強調，有信仰的人需要「互相擁抱，肯定彼此的人性，尊重彼此的尊嚴」。

「你表達上帝的愛，不只要通過擁抱那些你認同的人，」他補充說，「我們必須擁抱上帝的所有孩子。」

他說：「在致力於伸張正義的工作中，缺少的是有人願意與正在掙扎和受苦的人在一起，擁抱他們，以一種有意義的方式展示上帝的愛，肯定他們的人性和尊嚴。」

他認為若想擁抱所有人，就必須直面討論那些造成分歧的敘述，指出現在我們所處世界中存在的敘述是「恐懼和憤怒」，他說，「當人們允許自己被恐懼和憤怒所支配時，就會開始忍受本不應該被容忍的事情，開始接受不應該被接受的事情。」

參議員克里斯·庫恩斯(Chris Coons)這樣介紹史蒂文森所在的「平等正義倡議組織」，稱該組織「為不合理定罪的人提供免費法律服務」，而史蒂文森藉此「將一生都獻給了幫助刑事被告方的事業」，「多虧了他的努力，有至少有125名美國人都可以免於死刑。」

史蒂文森所著《正義的慈悲》(Just Mercy)一書，後來也被拍成了電影。他還領導建立了國家和平與正義紀念館(National Memorial for Peace and Justice)，該紀念館於2018年在阿拉巴馬州蒙哥馬利市開放。庫恩斯說，該紀念館作為「國家私刑恐怖紀念碑」，在努力「調和和修復幾十年來根植於種族主義的國內恐怖主義的傷害」。他同時還提到，平等正義倡議組織去年在蒙哥馬利開設了遺產博物館(Legacy Museum)，直面從奴隸制到現代大規模監禁的種族壓迫歷史。

隨後史蒂文森在發言中提及新冠病毒大流行的負面影響，並向在場的人問到，「在這個時刻，上帝對我們的要求是什麼？」 他表示就像彌迦書中所說，「神所要求的是我們行公義，好憐憫，存謙卑的心。」

「我相信，伸張正義需要的是我們去接近那些正在遭受不公的人，」他說。「如果我們不願意去那些有殘酷和壓迫的地方，濫用權力的地方，出現痛苦的地方，我們就不能伸張正義。」

「正是在接近那些被排斥和被忽視的人，那些受苦的人時，我們才可能會聽到本身不會聽到，看到不會看到的東西，」他補充說。「我們都是人類，這使我們彼此親密。有信仰的人在示範什麼是親近，什麼是靠近方面起着強有力的作用。作為有信仰的人，我們不能被分開，不能與那些受苦的人分離開來。」

他認為，美國之所以會有「世界上最高的監禁率」是因為總是將「恐懼和憤怒」的敘述加在毒癮者身上，因此建議人們不應該把吸毒者視為罪犯，而應該把他們視為「我們需要去治療的在生病的人」，並譴責所有阻礙人們「行公義」和「施憐憫」的暴力形式。

史蒂文森也詳細介紹了非裔族群在美國經歷的種族不公，他強調「有信仰的人在領導我們國家、領導世界講述種族和種族主義在美國歷史上的真相」這方面可以發揮關鍵作用。

「有信仰的人知道，我們能夠談論這些問題和挑戰不是因為我們要定罪，而是因為要尋求自由。世界需要看到的榜樣是我們這種信念的勇氣：有能力真正誠實地談論我們的錯誤。」他說，「你不能來教會說，『我想在天堂得到拯救和救贖，但我不會承認任何事情，我不會談論那些不好的事情。』」牧師應該告訴那些尋求救贖的人不要害怕懺悔，「不要恐懼，因為懺悔會打開引向自由的心靈和思想」。

史蒂文森指出，這也適用於美國承認其過去種族不公的歷史，他在演講的最後說，「行公義，好憐憫，謙卑地與上帝同行，意味着我們必須做一些會讓自己感到不舒服的事情；我們必須做一些有挑戰性的事情。」