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全國祈禱早餐會發言人敦促拜登和立法者勿用「恐懼和憤怒」治國

全國祈禱早餐會發言人敦促拜登和立法者勿用「恐懼和憤怒」治國

2022年2月3日,華盛頓特區,平等正義倡議的創始人兼執行董事布萊恩·史蒂文森在美國國會大廈舉行的全國祈禱早餐會上發表講話。 | (圖片:Greg Nash-Pool/Getty Images)

「平等正義倡議」(Equal Justice Initiative)組織的創始人兼主任布萊恩·史蒂文森(Bryan Stevenson)敦促參加全國祈禱早餐會(National Prayer Breakfast)的拜登總統和其他政治家們,在尋求正義和慈悲時要「擁抱上帝的所有兒女」,而非僅僅那些與他們觀點一致的人。

第70屆全國祈禱早餐會周四在華盛頓特區國家議會大廈遊客中心舉行,這是該活動自兩年前新冠疫情以來舉行的首次實地聚會,總統拜登、副總統卡馬拉·哈里斯(Kamala Harris)和國會議員等都到場參加,主旨發言人布萊恩·史蒂文森發表了講話。

史蒂文森強調,有信仰的人需要「互相擁抱,肯定彼此的人性,尊重彼此的尊嚴」。

「你表達上帝的愛,不只要通過擁抱那些你認同的人,」他補充說,「我們必須擁抱上帝的所有孩子。」

他說:「在致力於伸張正義的工作中,缺少的是有人願意與正在掙扎和受苦的人在一起,擁抱他們,以一種有意義的方式展示上帝的愛,肯定他們的人性和尊嚴。」

他認為若想擁抱所有人,就必須直面討論那些造成分歧的敘述,指出現在我們所處世界中存在的敘述是「恐懼和憤怒」,他說,「當人們允許自己被恐懼和憤怒所支配時,就會開始忍受本不應該被容忍的事情,開始接受不應該被接受的事情。」

參議員克里斯·庫恩斯(Chris Coons)這樣介紹史蒂文森所在的「平等正義倡議組織」,稱該組織「為不合理定罪的人提供免費法律服務」,而史蒂文森藉此「將一生都獻給了幫助刑事被告方的事業」,「多虧了他的努力,有至少有125名美國人都可以免於死刑。」

史蒂文森所著《正義的慈悲》(Just Mercy)一書,後來也被拍成了電影。他還領導建立了國家和平與正義紀念館(National Memorial for Peace and Justice),該紀念館於2018年在阿拉巴馬州蒙哥馬利市開放。庫恩斯說,該紀念館作為「國家私刑恐怖紀念碑」,在努力「調和和修復幾十年來根植於種族主義的國內恐怖主義的傷害」。他同時還提到,平等正義倡議組織去年在蒙哥馬利開設了遺產博物館(Legacy Museum),直面從奴隸制到現代大規模監禁的種族壓迫歷史。

隨後史蒂文森在發言中提及新冠病毒大流行的負面影響,並向在場的人問到,「在這個時刻,上帝對我們的要求是什麼?」 他表示就像彌迦書中所說,「神所要求的是我們行公義,好憐憫,存謙卑的心。」

「我相信,伸張正義需要的是我們去接近那些正在遭受不公的人,」他說。「如果我們不願意去那些有殘酷和壓迫的地方,濫用權力的地方,出現痛苦的地方,我們就不能伸張正義。」

「正是在接近那些被排斥和被忽視的人,那些受苦的人時,我們才可能會聽到本身不會聽到,看到不會看到的東西,」他補充說。「我們都是人類,這使我們彼此親密。有信仰的人在示範什麼是親近,什麼是靠近方面起着強有力的作用。作為有信仰的人,我們不能被分開,不能與那些受苦的人分離開來。」

他認為,美國之所以會有「世界上最高的監禁率」是因為總是將「恐懼和憤怒」的敘述加在毒癮者身上,因此建議人們不應該把吸毒者視為罪犯,而應該把他們視為「我們需要去治療的在生病的人」,並譴責所有阻礙人們「行公義」和「施憐憫」的暴力形式。

史蒂文森也詳細介紹了非裔族群在美國經歷的種族不公,他強調「有信仰的人在領導我們國家、領導世界講述種族和種族主義在美國歷史上的真相」這方面可以發揮關鍵作用。

「有信仰的人知道,我們能夠談論這些問題和挑戰不是因為我們要定罪,而是因為要尋求自由。世界需要看到的榜樣是我們這種信念的勇氣:有能力真正誠實地談論我們的錯誤。」他說,「你不能來教會說,『我想在天堂得到拯救和救贖,但我不會承認任何事情,我不會談論那些不好的事情。』」牧師應該告訴那些尋求救贖的人不要害怕懺悔,「不要恐懼,因為懺悔會打開引向自由的心靈和思想」。

史蒂文森指出,這也適用於美國承認其過去種族不公的歷史,他在演講的最後說,「行公義,好憐憫,謙卑地與上帝同行,意味着我們必須做一些會讓自己感到不舒服的事情;我們必須做一些有挑戰性的事情。」