香港新舉報法引發對天主教告解守密制的擔憂

香港的一項新法律引發了人們對中國特別行政區人權和宗教權利惡化的擔憂。根據最近通過的名為「第二十三條」的法律，神職人員如果在懺悔時聽到反對政府的顛覆性言論，可能會因沒有向警方報告「叛國」行為而被起訴。

在法律於3月通過之前，16位國際宗教自由專家發表了一份聯合聲明，對該規則的影響表示了「深刻而嚴重的擔憂」。該組織擔心，第23條直接威脅到宗教自由，尤其是天主教會懺悔聖事或告解的保密性。

儘管香港教區在回應中表示，該法「不會改變教會告解的保密性質」，但它也表示「承認公民有義務確保國家安全」，這讓它所服務的39.2萬名天主教徒很不放心。

香港教區連續第三年不得不取消紀念1989年中國天安門廣場抗議和大屠殺的守夜彌撒，因為他們擔心這可能會違反新法律。由於擔心被教友舉報，神父們在彌撒中沒有提及與政府有關的話題。

香港基金會自由委員會(Committee for Freedom in Hong Kong Foundation)發布的一份報告也認為，該地區的宗教自由正在惡化，中國共產黨正通過多種方式向信仰者和機構施壓。

宗教領袖被要求宣傳中共的優先事項，證道應要求教徒堅持社會主義價值觀，宗教學校應納入以國家認同為基礎的課程。

報告作者、天主教活動家許穎婷說：「宗教中國化對教會的影響相當大。宗教自由是言論自由不可或缺的一部分。只要一個地方的宗教自由受到威脅，我們就需要關注。」

六大宗教團體（新教、天主教、伊斯蘭教、道教、儒教和佛教）都在香港選舉委員會中占有一席之地，使他們能夠參與政治。利用這一重要角色，香港政府通過這些團體的領導機構控制宗教。第二十三條實施後，這六個組織與中聯辦保持密切聯繫，中聯辦安排他們訪問中國大陸，討論宗教中國化問題。

香港教區已要求所有神父和修女訪問北京。去年9月，第一批人員（主要是教育工作者）訪問了北京。在2023年的中國之行中，香港樞機主教周志釗沒有提及人權或宗教自由問題，也沒有訪問任何忠實的中國地下教會。

喬治城亞洲法律中心研究員黎恩灝說：「香港現在正在實施中國化，這意味着我們（香港）應該獨立於西方的影響之外。這只是為了灌輸中共的意識形態，而不是改善我們所理解的宗教文化。」

黎恩灝還認為，香港政府最終會像中國一樣，為所有主要宗教成立一個愛國協會。

他說：「這樣，他們（中國）就可以馴服宗教領袖，讓他們與政府緊密合作，或者利用教外人士與神職人員對抗。」