加拿大教會打破聚會禁令被法院封鎖後舉行戶外禮拜

加拿大的一個教會在其教堂建築被政府關閉後，舉行了多次有10人以上的戶外敬拜活動，被指控違反了疫情「封鎖」的規定。

安大略省艾爾默的神的教會(The Church of God)舉行了兩次禮拜，一次在5月16日，另一次在5月23日，有數百人參加，由於超過了容量限制，因此違反了《安大略省重新開放法規》(Reopening Ontario Act)。

該法規也被稱為「重新開放路線圖」，其第1條是關於允許不超過10人的戶外集會，並允許非必要的零售業有此前15%的容量。

該教會牧師亨利·希爾德布蘭特(Henry Hildebrandt)告訴《基督郵報》，禮拜是在教堂的草坪上舉行的，因為他們的建築「在5月14日，教會不顧規定聚會而被政府鎖起來」。

希爾德布蘭特說，他的教會沒有任何確診的COVID-19病例，更不用說與COVID-19有關的死亡了，儘管他們從去年5月開始就聚集在一起進行實地禮拜。

「重要的是，人們保留了自己選擇某種情況是否對他們的健康構成危險的權利，」希爾德布蘭特說。「我們提供車內、網上、實地的禮拜，以滿足所有尋求屬靈的團契的人。」

這位牧師繼續說，他和他的教會「承認基督是我們的王，不承認國家的權威，因為它涉及到神的話語所規定的教會禮拜和功能」。

「當國家命令神所禁止的或禁止神所命令的，我們將服從神而不是人，」希爾德布蘭特繼續說。「上帝的至高無上被寫進了我們的憲法，我們承認他的主權高於世俗政府的主權。」

當地媒體報道，多達300人參加了該教會周日的戶外禮拜，這也是該教會連續第七周違反了限制10人參加禮拜儀式的規定。自大流行病開始以來，該教會已經被多項法律指控。

根據高等法院法官布魯斯·托馬斯(Bruce Thomas)的命令，教堂的大門被鎖住。

艾爾默教會對安大略省提出了申訴。該教會的案件由位於阿爾伯塔省卡爾加里的憲法自由正義中心(Justice Centre for Constitutional Freedoms)代理。聽證會定於10月舉行。

艾爾默的教會過去曾因其禮拜儀式與安大略省警方發生過多次衝突，包括去年在教會所有的土地上舉行的信徒駕車參加的禮拜。

12月，法律小組解釋說，居民在看到教堂停車場的照片後，對信徒駕車禮拜行為做了投訴。儘管信徒們是呆在自己的車裡，車窗緊閉，聽着直播的禮拜，但那些向當局投訴的人「認為信徒們都在建築物內」。

艾爾默警察局長茲沃科·霍瓦特(Zvonko Horvat)在本月早些時候接受採訪時告訴安大略省的《倫敦自由報》，「緊張局勢正在升級。」他拒絕了關於集會限制是對會眾的宗教自由做攻擊的說法。

霍瓦特說：「為了社區的發展和社區的安全，政府對某些事情採取了立場，實際上，他們並沒有被禁止進行服務，所以這並不是完全關閉宗教敬拜活動。」

「這些是根據專家意見在這次大流行期間對（實地敬拜的）人數的限制。他們被允許做駕車禮拜，在那裡他們可以崇拜和祈禱......所以根本上說，我一點也不同情他們。」

霍瓦特接着說，「感謝社區負責任地遵守目前的規則，」他說，「大多數艾爾默居民都在遵守『封鎖』規則。」

「我們正在與不同的團體合作，我所要求的是廣大市民耐心等待結果，」他繼續說。「住在艾爾默的99.9%的人都是這樣做的，我當然為此感到自豪。」